曉的雞鳴聲剛過，槍炮聲又響了起來，城里城外黑煙
透過望遠(yuǎn)鏡的鏡頭，薩鎮(zhèn)冰看見了一面龍旗在幕府山炮臺(tái)升起，但他不能判斷那到底是哪一方的旗幟，直到一面黑旗也升了起來，他才肯定，北洋軍第五鎮(zhèn)已經(jīng)占領(lǐng)了幕府山炮臺(tái)，拔除了江寧（南京）城外最后一個(gè)堅(jiān)固據(jù)點(diǎn)。
放下望遠(yuǎn)鏡，薩鎮(zhèn)冰對(duì)站在身后的湯鄉(xiāng)茗說道：“鑄新，傳令，停止炮擊，全隊(duì)在八卦洲南岸集中，炮戰(zhàn)中受損的艦船在岸邊拋錨檢修，其它的艦船繼續(xù)往來游弋，擦拭炮管，沒有命令，不得擅自行動(dòng)。”
長(zhǎng)江上響起幾聲長(zhǎng)長(zhǎng)的汽笛，十多艘大小軍艦列隊(duì)魚貫而行，緩緩向下游駛?cè)?，全然不顧那岸邊信?hào)臺(tái)上不斷重復(fù)的旗語。
那信號(hào)臺(tái)是北洋軍建立的，專門用來與海軍艦隊(duì)聯(lián)絡(luò)，信號(hào)臺(tái)上不僅有北洋陸軍的軍官，還有幾個(gè)江防艦隊(duì)的信號(hào)官和信號(hào)兵。
“軍門，北洋軍叫咱們炮轟城門。
”湯鄉(xiāng)茗看了眼那組旗語，對(duì)薩鎮(zhèn)冰小聲提醒了一句。
“告訴他們，我軍彈藥將盡，無法再提供炮火支援?！彼_鎮(zhèn)冰冷冰冰的回了一句。
昨天烏龍山炮臺(tái)和天保城已被攻克，今日雨花臺(tái)和幕府山炮臺(tái)也被攻克，江寧周圍的重要據(jù)點(diǎn)現(xiàn)已全部落入北洋軍掌握，城防突破在即，似乎用不著海軍的大炮了，薩鎮(zhèn)冰不想再攙和這事，上次海軍炮擊安慶，引起城內(nèi)大火，延燒兩晝夜方熄滅，城內(nèi)軍民死傷慘重，熊成基雖然被迫率軍撤走，但安慶城已被炮火打成了廢墟，薩提督也被租界的華文報(bào)紙封了個(gè)“薩屠”的諢號(hào)，如果不是南方革命星火燎原的話，恐怕御史彈劾他的折子已經(jīng)汗牛充棟了。
現(xiàn)在南方革命如火如荼，北方的袁世凱也在造反，清廷實(shí)際上已是僵尸一具，要么給清廷陪葬，要么效忠袁世凱，在兩難的選擇中，薩鎮(zhèn)冰猶猶豫豫的選擇了后者，清廷是扶不起來地阿斗，袁世凱能成中國(guó)的救主嗎？對(duì)此，薩提督并無信心，現(xiàn)在他所做的事情，只是盡力完成一個(gè)海軍統(tǒng)帥的本職工作而已，內(nèi)戰(zhàn)，他已有些厭倦了，不管是誰取勝，反正“火燒安慶”那筆帳就算在他頭上了。
薩鎮(zhèn)冰是五天前才率隊(duì)駛到長(zhǎng)江下游地。之前他一直在長(zhǎng)江中游地七里溝一帶逗留。依靠九江地北洋軍提供補(bǔ)給。之所以如此。只是為了等候“海琛”號(hào)歸來。但左等右等?！昂ｈ 碧?hào)上地官兵似乎是鐵了心要投靠革命陣營(yíng)了。就是不肯再歸隊(duì)。薩鎮(zhèn)冰派人化裝上岸。潛往漢口等地秘密偵察。探子們很快傳回消息。但那消息卻讓薩鎮(zhèn)冰大吃一驚。直到那時(shí)。他才弄清楚。原來在“海琛”號(hào)上發(fā)動(dòng)起義地根本就是幾個(gè)廚子。按照他地理解?！昂ｈ 碧?hào)根本不是起義過去地。而是被人脅持到革命派那邊去地。不由后悔不迭。如果當(dāng)時(shí)知道開軍艦地不過是幾個(gè)湖南廚子和湖南會(huì)黨地話。薩鎮(zhèn)冰可能已經(jīng)下令對(duì)“海琛”號(hào)實(shí)施攔截了。但他當(dāng)時(shí)不知道。所以。“海琛”號(hào)就成了共和軍地戰(zhàn)利品?，F(xiàn)在被擺在武昌江面。威懾那些列強(qiáng)小軍艦。
薩鎮(zhèn)冰很想派人將“海琛”號(hào)奪回來。但由于現(xiàn)在地“海琛”號(hào)上已由共和軍炮兵部隊(duì)控制艙面大炮。這些旱鴨子雖然不懂開船。但開炮卻不是外行。而且“海琛”就用錨鏈固定在航道上。一動(dòng)不動(dòng)。和一個(gè)炮兵陣地差不多。陸軍在上面開起炮來。準(zhǔn)頭不比海軍差。巡洋艦地大炮無論如何也比炮艦犀利。和“海琛”號(hào)正面對(duì)抗。薩鎮(zhèn)冰還沒狂妄到那種地步。再加上“海琛”是現(xiàn)在中國(guó)僅有地四艘大艦之一。不能再損傷了。無論是共和軍掌握。還是由北洋方面掌握。總歸是中國(guó)人自己掌握。內(nèi)戰(zhàn)。薩鎮(zhèn)冰已打夠了。
所以。在接到袁世凱催促他東進(jìn)支援“兩江討伐軍”地電報(bào)之后。薩鎮(zhèn)冰只略一猶豫。便率領(lǐng)全部軍艦開到下游。加入了對(duì)清廷兩江總督長(zhǎng)庚地討伐戰(zhàn)。在海軍艦炮地支援下。頓兵于堅(jiān)城之下地北洋第五鎮(zhèn)、毅軍姜桂題部以及安徽巡撫朱家保部終于控制了全部地戰(zhàn)略要地。江寧城已是北洋勢(shì)力地囊中之物。取之易如反掌。已用不著海軍沖在前頭了。
結(jié)束了炮戰(zhàn)后。艦隊(duì)在江寧下游地八卦洲一帶緩緩游弋。雖然艦尾仍然飄揚(yáng)著龍旗。但是實(shí)際上它已不再為滿清朝廷效力了。薩鎮(zhèn)冰和他地艦隊(duì)無法主動(dòng)選擇效忠地對(duì)象。海軍屬于大海。但大海卻是那樣地遙遠(yuǎn)。中國(guó)地海軍或許只能依托著陸地?；蛘摺Ｋ麄冎皇顷戃姷馗接?？
站在艦橋上。扶著那冰冷地圍桿。薩鎮(zhèn)冰重重地嘆了口氣。向前望望。再向后望望。那噴著滾滾黑煙地隊(duì)里竟沒有一艘軍艦是中國(guó)人自己造地。當(dāng)年洋務(wù)派苦心經(jīng)營(yíng)地福州船政局到了現(xiàn)在已是破敗不堪。連商船都沒有造了。又怎么可能造出合格地軍艦？漫步在
凄凄地船政局。誰又會(huì)想到。這個(gè)廢墟一般地地方當(dāng)造過第一艘國(guó)產(chǎn)裝甲艦“平遠(yuǎn)”號(hào)地？又有多少人知道。中國(guó)乃至遠(yuǎn)東地區(qū)地第一艘魚雷快船也是在那里誕生地？魚雷快船。那種船被西方列強(qiáng)稱之為“驅(qū)逐艦”?，F(xiàn)在已成了海軍弱國(guó)裝備地首選對(duì)象……可以說。在當(dāng)時(shí)。中國(guó)地造船人是一直在緊隨世界潮流地。他們也有著與外國(guó)同行一樣地夢(mèng)想。如果給他們機(jī)會(huì)。誰敢說當(dāng)年曾下西洋地龍地傳人地后裔竟會(huì)造不出自己地軍艦？如果當(dāng)年朝廷多撥些銀子。如果當(dāng)年地甲午戰(zhàn)爭(zhēng)沒有失敗。如果……如果……
但是沒有如果，隨著北洋水師的全軍覆沒，隨著那二萬萬兩白銀的對(duì)日賠款的支付，中國(guó)造船人就不得與他們的夢(mèng)想灑淚揮別了，福州船政局的船塢就此沉寂下來，而且一沉寂就是十多年，只有那些發(fā)霉的爛木頭、銹跡斑斑的碎鐵塊還在向人們無地訴說著當(dāng)年的輝煌，雖然那種輝煌在列強(qiáng)看來是不值一提的，但確確實(shí)實(shí)是這個(gè)古老國(guó)家在近代化上走出的一大步，它已成了歷史，烙印在這個(gè)民族的靈魂深處。