山頂傳來一陣鐘聲，那是寺里的僧人在為天下蒼生祈福，山腳下聳立著一座教堂，里頭也傳來歌聲，那是教徒們?cè)谘a(bǔ)辦新年彌撒。

戰(zhàn)爭(zhēng)的腳步似乎已漸漸遠(yuǎn)去，趁著這難得的和平時(shí)光，所有的人都在想辦法放松自己的神經(jīng)，無論信仰如何，無論地位高低，幾乎所有人都在用自己的方式祈禱著和平。

當(dāng)然，戰(zhàn)爭(zhēng)還是和平，選擇權(quán)最終還是掌握在軍人手里，因?yàn)閺谋举|(zhì)上講，只有軍人才能贏得和平，只有軍人才能保衛(wèi)和平。

雨過天晴，馬蹄輕快，楊王鵬帶領(lǐng)著自己的衛(wèi)隊(duì)，正沿著江邊小道行進(jìn)，那山頂?shù)溺娐曌屗那橛鋹偂?

作為共和軍第二梯隊(duì)司令，同時(shí)也作為西征部隊(duì)最高統(tǒng)帥，楊王鵬最近幾天的心情很好，荊州、施南、宜昌諸府的順利光復(fù)不僅使他的個(gè)人聲望進(jìn)一步提升了，而且也鞏固了湖北的革命形勢(shì)，再加上前幾天袁世凱的“新年通電”，這反清的革命事業(yè)眼看就要大功告成了，作為革命者，確實(shí)應(yīng)該高興一下。

這一切都是革命同志奮斗的結(jié)果，同時(shí)也是總司令趙北英明決斷的結(jié)果，如果不是他堅(jiān)持西進(jìn)，如果不是他的“迥電”，這革命到底能走到哪一步還真不好說呢。

楊王鵬此次返回漢陽，是奉了總司令趙北的軍令，一來是匯報(bào)荊州、施南、宜昌等府的光復(fù)情況，二來則是為了部隊(duì)整編的事，現(xiàn)在清軍已經(jīng)停止進(jìn)攻，大規(guī)模的軍事行動(dòng)也基本結(jié)束，是該好好整編一下軍隊(duì)了。

漢陽已經(jīng)遙遙在望，楊王鵬馬鞭一舉，雙腿一夾，胯下那匹青驄馬向前猛的一竄，將身后那些衛(wèi)兵甩得老遠(yuǎn)。這匹青驄馬是在荊州繳獲的，是荊州駐防旗營(yíng)副都統(tǒng)恒齡的坐騎，恒齡在荊州城破時(shí)自戕，這匹百里挑一的好馬就歸了楊王鵬，除此之外，還有一匹同樣神駿的白馬，是荊州駐防將軍恩存的坐騎，恩存本人雖已在武昌投降，但這匹馬卻留在荊州，也被楊王鵬繳獲，此次一并帶回漢陽，打算送給趙北當(dāng)坐騎。

荊州戰(zhàn)役根本就沒費(fèi)什么事，幾炮一轟，滿城里的旗人就豎了白旗，旗兵中的精銳早就在武昌城里覆沒，留守荊州的都是老弱疲兵，多年沒有訓(xùn)練，連洋槍都不會(huì)使，放出去的炮彈連引信都沒解除保險(xiǎn)，打這樣的軍隊(duì)，楊王鵬也覺得勝之不武。雖對(duì)趙北禁止報(bào)復(fù)旗人的軍令有些不滿，但楊王鵬還是約束了部下，只將富有旗人的土地沒收，停發(fā)了“旗餉”，現(xiàn)在，荊州全城都是旗人乞丐，他們平時(shí)就靠旗餉為生，什么手藝都不會(huì)，現(xiàn)在也只好挨餓了，一些既無手藝又拉不下面子乞討的旗人甚至已開始賣兒賣女，慘不忍睹。

但這也是沒有辦法的事，白養(yǎng)一批什么事情都不會(huì)干的人只會(huì)拖垮政府財(cái)政，滿清朝廷之所以財(cái)政窘迫，“旗餉”是重要原因，每年的財(cái)政收入中有四分之一用在了旗餉上，再加上那些賠款、軍費(fèi)，能不垮掉嗎？

現(xiàn)在不惟荊州停發(fā)了旗餉，全省都已將趙北的這個(gè)命令嚴(yán)格的貫徹了下去，好在湖北鎮(zhèn)守八旗并不多，荊州那種慘像倒也不是隨處可見。

衛(wèi)兵們催馬急追。好不容易追上了楊王鵬。但沒行進(jìn)多遠(yuǎn)。就看見道邊站著兩個(gè)人。都是群治學(xué)社地成員。為首那人正是鄧剛。被趙北解除了軍職后。他以評(píng)議部長(zhǎng)地身份管理群治學(xué)社日常事務(wù)。算是群治學(xué)社地二把手。

“你們?cè)趺丛谶@里站著？難道你們沒有事情可做么？”楊王鵬勒住馬。向鄧剛問道。

鄧剛抓住轡頭。抬起頭說道：“司令。不能進(jìn)城！”

“為何？”楊王鵬微微一凜。