“這里似乎不方便細(xì)談，王爺能否移步去日本公使館？”

“這個(gè)……似有不妥啊。”善耆遲疑道。

“恭王、鎮(zhèn)國(guó)公已在使館恭候，他們也很關(guān)心內(nèi)閣的事情，他們認(rèn)為，在諸列強(qiáng)中，只有大日本帝國(guó)才是真心對(duì)待貴國(guó)的，因?yàn)槲覀兌际莵喖?xì)亞種族，對(duì)此高論，在下深表贊同。”川島浪速說道。

“恭王這兩天倒是清閑，前幾天他不是忙著在建什么‘宗社黨’么？怎么，現(xiàn)下又打算建個(gè)‘元老會(huì)’了？”善耆搖了搖頭。

“日本使館就不去了，川島先生拿著本王的帖子，把恭王他們請(qǐng)來，咱們就在王府里議一議這元老的事情。如今的大清國(guó)就是棟破房子，要想不倒下，就得不停的修修補(bǔ)補(bǔ)，這修補(bǔ)匠只能是咱們這些愛新覺羅的子孫，其他人指望不上?！?

……

肅親王與小恭王不愿意看到大清國(guó)這棟破房子倒下，他們正在拼命的揮舞雙手，試圖抓住任何可以抓住的救命稻草。

但這天底下更多的人并不在乎這棟破房子會(huì)以怎樣的方式倒下，他們更關(guān)心的是如何在房子倒下之前逃出去，以免同歸于盡。

天津，紫竹林，英租界一側(cè)。

一棟不起眼的兩層小灰樓聳立在維多利亞路交叉口，這棟小洋樓看上去毫不顯眼，甚至有些寒酸，只有很少人知道，它也是天津英國(guó)太古洋行大買辦鄭翼之名下的產(chǎn)業(yè)，建造它的磚頭也是很有來歷的，那不是一般的磚頭，而是天津城的城磚。1900年，直隸鬧義和拳，八國(guó)聯(lián)軍殺進(jìn)北京，趕跑了大清國(guó)的太后和皇上，之后中外議和，這議和條款里就有一條規(guī)定，聯(lián)軍撤退后，必須完全拆除天津城的城墻，這個(gè)工程最終被幾個(gè)中國(guó)大買辦包下，鄭翼之正是其中一位，拆下來的城磚最后又變成了這幾人的豪華別墅，多余的磚頭也沒廢棄，不是蓋了貨棧就是蓋了別院，維多利亞路的這棟小樓就是鄭翼之的別院之一。

不過現(xiàn)在，住在這棟小洋樓里的并不是鄭翼之，也不是鄭家任何一位，而是曾經(jīng)的大清國(guó)重臣、“北洋柱石”袁世凱。

自從跟著英國(guó)公使跑到這英國(guó)租界之后，袁世凱就一直借住在這里，本來鄭翼之是打算把自己的豪華別墅騰出來的，但卻被袁世凱拒絕，在袁世凱看來，還是這里安全些，不僅位置隱蔽，而且樓里還安裝了一部電梯，可直通地下室，那里有一個(gè)出口，通向租界的主下水道，萬一有人來捉他，便從那里逃跑。

在這小洋樓里住了幾天之后，袁世凱那惴惴不安的心神漸漸平靜下來，擺出一副避世的架勢(shì)，緊閉房門，除了心腹誰也不見，何況，現(xiàn)在根本沒有多少人知道他的準(zhǔn)確下落，清廷駐外公使仍忙著在駐在國(guó)遞交照會(huì)，請(qǐng)求各國(guó)不要收容尋求避難的袁世凱。

南邊的革命軍打得熱火朝天，北邊的清廷風(fēng)聲鶴唳、疑神疑鬼，誰也沒敢清閑懈怠，只有他袁世凱站在局外，靜靜的注視著事態(tài)的發(fā)展。

經(jīng)過幾日的深思熟慮，袁世凱已完全看清了這天下大勢(shì)，清朝的滅亡已是人心所向，誰也改變不了，問題在于，由誰去滅亡它？

靠南方的那幫革命黨么？似乎有些懸乎?，F(xiàn)在安徽的熊成基雖占據(jù)了廬州，但困處一隅，正被清軍宿將姜桂題率領(lǐng)老毅軍和巡防營(yíng)團(tuán)團(tuán)圍住，糧彈匱乏，士氣低落，隨時(shí)都會(huì)全軍覆沒。至于盤踞武漢的那位“趙總司令”，怕也是兇險(xiǎn)得很，兩路清軍夾擊，水路并進(jìn)，便是他袁世凱率領(lǐng)北洋軍坐鎮(zhèn)武漢，也沒有十足的把握必勝，何況是一幫剛剛武裝起來的饑民？

所以啊，這收拾局面，重整山河的歷史重任，恐怕是要落到他袁某人肩上了。

“樓小能容膝，檐高老樹齊。開軒平北斗，翻覺太行低?！?

袁世凱寫完大字，輕聲念了一遍，頗覺滿意，放下毛筆，接過二兒子袁克文遞過去的一副熱毛巾，擦了擦手。

“克文啊，你看為父這書法是否有了些長(zhǎng)進(jìn)？”袁世凱問道。

袁克文看了眼那副字，說道：“父親這幾日心神定了不少，這字寫得不那么凌亂了?！?

袁世凱微微一笑，說道：“為父知道你是個(gè)假文士，看不上為父的書法，或許在你看來，‘不凌亂’這個(gè)評(píng)語已是很不錯(cuò)了?！?

“兒子不是故意沖撞父親，實(shí)在是覺得父親是做大事的人，將光陰花在這書法上頭，未免有些得不償失?！痹宋膲阎懽诱f道，話鋒一轉(zhuǎn)，又說道：“幾位姨娘如今陷落在朝廷手里，生死不知，兒子心里擔(dān)心，這幾日也無心說奉承話?！?

袁世凱跑出京城，可留在城里的家眷都落在了朝廷手里，其中有幾位還是袁世凱寵幸的愛妾，還有袁克文的幾位同父異母的同胞姐妹，至于項(xiàng)城老家的那些親人，雖已派人去接，但跑得沒有電報(bào)快，到底還是被當(dāng)?shù)毓俑o看起來了。

袁世凱嘆了口氣，將毛巾放在暖氣片上，背著手走回屏風(fēng)前，看著那屏風(fēng)上的寫意畫，幽幽說道：“克文，有一點(diǎn)你最不如你大哥，那就是定力！泰山崩于前而面不改色，這才是大丈夫。你呀，是書讀得太死，眼光不夠遠(yuǎn)，想得不夠周全。如今南方兵亂已起，朝廷忙著滅火，哪里還有工夫分心去想別的？就算朝廷想滅了我袁氏一族，也得好好掂量掂量，問問我袁某人答應(yīng)不答應(yīng)？大清國(guó)是棵二百年的老樹，我袁某人就是伐樹的斧頭，雖然那幫旗人里糊涂蛋居多，但也不是沒有明白人，凡事都不要做得太絕，把人逼上絕路，到時(shí)一拍兩散，誰也落不了好?！?

“那為何朝廷要派人捉拿父親？還污蔑父親鴆殺大行皇帝？”袁克文問道。

“那是因?yàn)楫?dāng)時(shí)為父是籠中之鳥，他們當(dāng)然無所顧忌。”袁世凱在一張暖椅上坐下，看了眼袁克文。

“而現(xiàn)在，為父已脫出牢籠，天高皇帝遠(yuǎn)，又有洋人庇護(hù)，北洋新軍也是為父一手編練，剿滅革命軍就靠北洋新軍，朝廷擔(dān)心北洋軍不聽號(hào)令，又顧忌著為父挺而走險(xiǎn)，自然不會(huì)再輕舉妄動(dòng)?！?

這種自信不是沒有理由的，清廷始終沒有明發(fā)上諭說他袁世凱毒死了光緒，“鴆殺大行皇帝”的說法僅僅限于傳聞，由此即可看出朝廷對(duì)北洋集團(tuán)的忌憚。

當(dāng)然，袁世凱突然倒臺(tái)，不能不給天下人一個(gè)說法。

清廷按給袁世凱的罪名是“貪墨軍餉”、“專橫擅殺”。

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