濃霧彌漫，寒風(fēng)刺骨。

“鏘嘁——————鏘嘁——————”

一列火車緩緩駛進(jìn)車站，那滾滾黑煙和白茫茫的蒸汽彌散開來，使得能見度更差了。

還沒等車完全停穩(wěn)，站臺(tái)上的監(jiān)工就罵罵咧咧的將那些蜷縮在火爐邊的苦力們喊了起來，一邊喊，手里的鞭子還一邊抽打。

“懶貨，都給老子起來！卸貨了！”

苦力們站起身，攏著袖子等在站臺(tái)上，一旦列車停穩(wěn)，便可將那些悶罐子車廂打開，從里面卸下各種各樣的貨物，美國的洋油，日本的花布，印度的洋藥，甚至是德國的軍火，都通過這條鐵路運(yùn)到漢口，再由漢口裝上船只，轉(zhuǎn)運(yùn)到鄰近各省。如今國門大開，各種新鮮玩意涌進(jìn)中國，若論見識(shí)廣博，恐怕除了那些留洋學(xué)生之外，就要數(shù)這火車站上的苦力了。

這里是漢口劉家廟火車站，現(xiàn)在是京漢鐵路的終點(diǎn)站。

中國的鐵路建設(shè)發(fā)端于同治年間，太平天國戰(zhàn)爭尚未結(jié)束，英國、法國等國商人就曾多次向清廷提出修筑鐵路的建議，但是因?yàn)樯婕皟?nèi)地通商權(quán)益和挑夫生計(jì)問題，再加上保守勢(shì)力的敵視，所以中國的第一條鐵路遲至1876年才得以在上海至吳淞間鋪設(shè)，即所謂的“淞滬鐵路”，這條鐵路一開始就掌握在英國商人手里，由英國怡和洋行控股，由于此時(shí)清廷保守勢(shì)力依然反對(duì)修建鐵路，因此這條鐵路的修筑權(quán)實(shí)際上是英商采取誆騙手段從上海道臺(tái)手中騙取的，從一開始修建就阻力重重，通車后不久就被迫賣給清廷，贖回這條鐵路之后，清廷立刻將其全部拆除，但因主持拆除事宜的是洋務(wù)派干將沈葆楨，因而使用了一個(gè)金蟬脫殼之計(jì)，將拆下來的鐵軌和機(jī)車、設(shè)備運(yùn)到臺(tái)灣，為丁日昌修建鐵路提供方便。

但因保守勢(shì)力的阻撓，丁日昌的臺(tái)灣鐵路到底是沒有修建起來，之后的數(shù)年之間，洋務(wù)派與保守勢(shì)力進(jìn)行了數(shù)次交鋒，最終因?yàn)橹蟹☉?zhàn)爭的刺激，清廷才開始認(rèn)真考慮鐵路建設(shè)問題，1886年，在李鴻章的主持下，開平鐵路正式開工建設(shè)，中國的鐵路事業(yè)從此蹣跚的走入國人視線，甲午戰(zhàn)爭之后，隨著國力的進(jìn)一步削弱，中國已無力獨(dú)自從事鐵路建設(shè)，庚子國變之后，中國的鐵路正式成為列強(qiáng)新的瓜分對(duì)象。

作為南北交通的大動(dòng)脈，京漢鐵路早就在洋務(wù)派的規(guī)劃中，但直到1898年才正式開工建設(shè)，而且由于資金短缺，鐵路的建設(shè)完全依靠比利時(shí)財(cái)團(tuán)的貸款，加之工程合同存在缺陷，最終導(dǎo)致京漢路權(quán)完全落入外國人手中，從鐵路的建設(shè)到運(yùn)輸、用人、財(cái)務(wù)、調(diào)度、行政，全部經(jīng)營管理均由比利時(shí)公司控制，為鐵路借款開了一個(gè)極壞的先例。

從建成通車到現(xiàn)在，京漢鐵路一直處于比利時(shí)人管理之下，就連車站的站長、鐵路橋梁的管理人員也全部雇傭比利時(shí)人，雖然清廷已就贖回鐵路控制權(quán)問題與比利時(shí)方面進(jìn)行交涉，但隨著“戊申革命”的爆發(fā)，此事已無限期擱置下來。

前幾天革命軍殺到湖北地消息傳來后。這漢口車站地火車頭和多數(shù)車皮都被比利時(shí)站長調(diào)到了河南信陽。以防落入革命軍之手。這兩天火車站地發(fā)車次數(shù)已減至每日一趟。武漢地區(qū)能跑地人早就跑到外地去了。火車站里冷冷清清。

火車頭“吭哧吭哧”地喘著氣停了下來。那幾十節(jié)悶罐子車廂死蛇一般癱在了軌道上。讓人驚訝地是。這列火車地車廂格外地多。幾乎已達(dá)到了火車頭動(dòng)力地極限。

苦力們急忙走上去。將那關(guān)著地車廂滑門拉開。這時(shí)才發(fā)現(xiàn)。那滑門上根本就沒上鉛封。正覺奇怪時(shí)。卻從車廂里傳來直隸、山東味兒十足地國罵：

“你大爺?shù)?！這地方可比天津衛(wèi)冷多了?？蓜e跑錯(cuò)地方。到了東北了吧？”

“**！這是南邊。冬天又濕又冷?？刹槐仍郾边?。那是干冷。這霧大地。都瞧不見站臺(tái)了?！?

……

苦力們驚訝的發(fā)現(xiàn)，這些悶罐子車廂里裝的根本就不是普通貨物，而是一個(gè)個(gè)的大活人，而且都穿著軍裝，手里提著步槍，不少人的后背還靠著一個(gè)大背包，背包上卷著毛毯，式樣與那租界里的日本兵完全一樣。