雪后初晴，但那晴朗的天空只是轉(zhuǎn)瞬即逝，那天上很快又堆積起了厚厚的陰霾，一場(chǎng)更大的暴風(fēng)雪眼看著就要過(guò)來(lái)了。

這里是北京城，大清國(guó)的國(guó)都，如果從明代算起的話，這座城市已經(jīng)歷了近五百年的風(fēng)雪侵襲，城市巋然不動(dòng)，但王朝已換了兩茬，明代早已湮沒(méi)在歷史長(zhǎng)河之中，而眼下這個(gè)滿清王朝也正在風(fēng)雪中瑟瑟發(fā)抖，它賴以生存的統(tǒng)治基礎(chǔ)早已被內(nèi)憂外患掏空，倒塌之勢(shì)已是不可避免的了。

街上的雪鋪得并不厚，但卻冷得厲害，街上幾乎看不見(jiàn)什么行人，只有那街邊的餛飩攤上坐著幾個(gè)沒(méi)生意可做的力巴，幾個(gè)人湊到一起，籠著袖子，倚著那暖和的泥爐，與同樣沒(méi)有生意可做的老板天南海北的閑扯一通，打發(fā)著這難熬的嚴(yán)冬。

一頂裹滿白綢的官轎從街角拐了過(guò)去，抬轎的轎夫也都是一身的素白，腳步沉穩(wěn)，無(wú)視于縮在街邊的這群草民，大搖大擺的拐上了御街，“吭哧吭哧”的向紫禁城方向走去。

“那是大官的轎子吧？”一個(gè)新來(lái)京城討生活的力巴吸了吸垂到嘴上的鼻涕，向餛飩攤老板打聽(tīng)。

“大官？笑話！你沒(méi)瞧見(jiàn)那轎子邊的護(hù)兵帽子上都插著鵝毛么？那以前是插孔雀花翎的，皇上駕崩，這才拔了花翎?！别Q飩攤老板小聲哼了哼?！澳寝I子里坐得可是咱大清國(guó)的王爺！”

“哪個(gè)王爺？聽(tīng)說(shuō)京城里王爺比永定河里的王八都多呢?！?

“那可不清楚。奇怪了，這王爺出巡，咋就不帶儀仗呢？……嘿，小子，‘永定河里的王八’那是說(shuō)官老爺?shù)模刹荒苷f(shuō)王爺，再說(shuō)了，這京城里的王爺?shù)故遣欢?，就是貝勒、貝子、輔國(guó)將軍的鐵桿莊稼多，拎塊磚頭都能砸到幾個(gè)呢。”

……

草民們猜得不錯(cuò)，那頂轎子里坐著的正是一位大清國(guó)的親王，小恭王溥偉，承襲的是同治、光緒年間那位著名的“鬼子六”老恭王奕的爵位，按照輩分來(lái)說(shuō)，他是大行皇帝光緒的侄子，新皇帝宣統(tǒng)的堂兄，在如今的朝堂上地位顯赫，而且野心或者說(shuō)雄心勃勃。

“快！快！都沒(méi)吃飯是怎么著？走得比小腳女人都慢！”小恭王坐在轎子里，跺著腳催促轎夫們加快速度，拿著電報(bào)抄稿的那只手抖個(gè)不停，臉上也是陰晴不定。

那份電報(bào)抄稿是一封通電。所謂“通電”。是洋人發(fā)明地詞。是用電報(bào)將自己地主張公諸于世地最便利手段。通常用明碼拍發(fā)。但不注明收?qǐng)?bào)地點(diǎn)。于是收到電報(bào)地每一個(gè)電報(bào)分局都可以將電報(bào)內(nèi)容公之于眾。全世界都知道是什么意思。當(dāng)然。這種新鮮玩意不是誰(shuí)都玩得起地。因?yàn)椴蛔⒚魇請(qǐng)?bào)局。所以。有線電報(bào)網(wǎng)上有幾個(gè)分局收到電報(bào)。就要繳納幾份電報(bào)地錢。發(fā)一次通電。少則幾百大洋。多則上萬(wàn)大洋。不是有錢人是玩不起地。即使是洋人也很少使用這種通訊手段。因?yàn)檠笕说貓?bào)紙很發(fā)達(dá)。登個(gè)廣告也比發(fā)通電方便得多。

溥偉手里這份通電不是洋人拍發(fā)地。而是由中國(guó)人拍發(fā)地。拍發(fā)地點(diǎn)是九江城。拍發(fā)人名叫“趙北”。是個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳地亂黨。通電地內(nèi)容不太復(fù)雜。但里頭地信息卻叫人心里直發(fā)毛。因?yàn)槟鞘且环萜鹆x通電。就在昨天晚上。九江城已經(jīng)不在大清國(guó)地統(tǒng)治之下了。而且。通電里更叫人目瞪口呆地是。那幫亂黨竟然推舉朝廷一品大員袁世凱做他們地首腦。取代大清統(tǒng)治中國(guó)。做“共和中華大統(tǒng)領(lǐng)”。

什么叫做“多事之秋”？這就是！前些時(shí)候安慶新軍嘩變。攻占省垣。朝廷手忙腳亂地調(diào)兵調(diào)艦。尚未將這股革命地小火苗撲滅。不想九江亂黨又扯旗造反。而且從種種跡象來(lái)判斷。那攻占九江城地叛軍就是在太湖舉行秋操地新軍部隊(duì)！乍聞此變。不要說(shuō)朝廷。便是洋人也是大吃一驚。

過(guò)去是人心思安。現(xiàn)在是人心思亂啊。如今地大清國(guó)。是內(nèi)憂外患。民不聊生。只要不是個(gè)白癡。就知道這大清國(guó)要完?？烧l(shuí)也沒(méi)想到這么快就要完蛋了。

按說(shuō)今日不該溥偉輪值。他用不著在這么冷地天出門地。但就在剛才。一個(gè)內(nèi)務(wù)府地司員和太監(jiān)匆匆奔來(lái)傳太后口諭。宣恭親王入覲。一打聽(tīng)才知道。原來(lái)是九江陷落于革命黨之手。叛軍地通電已傳遍全國(guó)乃至全世界。朝廷慌了神。只好叫起。召集親貴重臣議政。溥偉不敢怠慢。急忙乘了轎子。連儀仗都沒(méi)顧得上帶。便匆匆趕往外務(wù)部。抄了份通電稿。又馬不停蹄地趕去紫禁城覲見(jiàn)。

轎子在大清門外停住。一頂二人肩輿已在門前等候。領(lǐng)頭地一個(gè)四品太監(jiān)看見(jiàn)轎子過(guò)來(lái)。急忙領(lǐng)著小太監(jiān)抬著肩輿靠上前去。