凌晨五點(diǎn),曼哈頓區(qū)，布里克街，紐約圣殿。
神經(jīng)外科醫(yī)生躺在床上緩緩睜開了眼睛。
他在黑暗中摸索著換了衣服，將復(fù)雜的魔術(shù)禮裝佩戴在身上，魔浮斗篷順從地裹在身后,虹膜異色的眼睛在黎明前的黑夜里熠熠生輝。
這時(shí)間里,整個(gè)紐約都還在沉睡。
他從虛數(shù)空間里掏出來幾個(gè)甜甜圈放在了餐桌上,又取出了一張便利貼，在盤子的旁邊貼了上去。
[我有一些至尊法師的工作需要去一趟英國，你自己先吃早飯,如果我沒能在合適的時(shí)間回來，你就去復(fù)仇者聯(lián)盟過圣誕節(jié),相信羅杰斯先生和斯塔克先生他們都會(huì)歡迎你的。]
落款是他自己一貫的風(fēng)格,還經(jīng)常被費(fèi)爾南多吐槽寫了一手的爛字，當(dāng)時(shí)他只是不咸不淡地說手部神經(jīng)受傷就只能寫這種字,結(jié)果對(duì)方毫不猶豫地就去給自己身上的魔術(shù)刻印灌注了足量的魔力。
“混沌之海的魔力不用白不用?！?
紅發(fā)的魔法師笑得理所當(dāng)然：“而且我也希望你的手能恢復(fù)正常。”
[——史蒂芬·v·斯特蘭奇]
金色的傳送門出現(xiàn)在面前，至尊法師毫不猶豫地踏了進(jìn)去,門的另一面是英國圣殿的大廳。
紐約市和倫敦有五個(gè)小時(shí)的時(shí)差,現(xiàn)在的時(shí)間正是倫敦深夜的十二點(diǎn)。
也就是，這個(gè)國家圣誕慶祝的最高潮。
就連圣殿都無法免俗,不過考慮到這里住著真正的惡魔，節(jié)日的氛圍都顧著克勞利的心情而略微收斂了一些。
對(duì)此，惡魔本人的態(tài)度是——
“反正不過就是該死的吃吃姜餅和分享禮物，我知道你們這群法師的心里根本沒有上帝,所以我是不會(huì)介意的?！?
“克勞利！”
亞茨拉斐爾拔高了音調(diào)：“這是在瀆神……”
“azi，你也知道我是個(gè)惡魔，瀆神這種榮譽(yù)加在我身上真讓我受寵若驚?！?
鎮(zhèn)守圣殿的丹尼爾等人對(duì)這兩個(gè)家伙的日常嗆聲已經(jīng)麻木，雖然不知道新的至尊法師也就是他那個(gè)傳說一樣的師弟為什么會(huì)選擇收留這兩個(gè)家伙，但無論如何，他們相信著古一法師的眼光和斯特蘭奇的個(gè)人能力——他迄今為止一直都做得很好。
就在這樣一個(gè)最值得慶祝的日子里，斯特蘭奇突然出現(xiàn)在了倫敦圣殿。
除了站在原地的天使和惡魔之外所有人都向他行禮，他一副還沒習(xí)慣這種場(chǎng)面的樣子擺了擺手，對(duì)著天使和惡魔說道：“借一步說話，我找你們有點(diǎn)事情?！?
無人的房間里，斯特蘭奇的表情非常凝重。
“天堂和地獄在幾個(gè)小時(shí)之后的計(jì)劃，你們都知道多少？”
“什么？”
亞茨拉斐爾大驚失色：“之后天堂會(huì)有什么計(jì)劃嗎？！”
斯特蘭奇：“……”
以他對(duì)這位天使的了解，對(duì)方大概確實(shí)沒有說謊。
這樣的話，問題就很麻煩了。
“起碼據(jù)我所知大天使長(zhǎng)米迦勒會(huì)親自出動(dòng)，而且混在了一群惡魔當(dāng)中，所以我想知道到底是出于什么樣的理由才會(huì)讓天使做出這種事——雖然我沒什么宗教信仰，但是不管怎么說我對(duì)天使還算有著概念層面的理解?！?
“米迦勒？”
亞茨拉斐爾一副大腦有些卡殼的樣子：“就是那個(gè)，紅色長(zhǎng)發(fā)，然后有一把大劍的那個(gè)？他的劍有這——么長(zhǎng)……”
斯特蘭奇打斷了亞茨拉斐爾的話：“是他沒錯(cuò)。”
“那不可能，米迦勒親自降臨的話幾乎等同于要對(duì)地獄發(fā)動(dòng)全面戰(zhàn)爭(zhēng)了?！?
亞茨拉斐爾的第一反應(yīng)仍舊是否定：“而且混跡在惡魔之中，這種描述簡(jiǎn)直不可思議……雖然有的時(shí)候米迦勒確實(shí)會(huì)因?yàn)楦鞣N原因前往地獄，但是他的態(tài)度總是那么的——”
置喙上司是不好的，于是亞茨拉斐爾猶豫地閉上了嘴。
緊接著克勞利幫他補(bǔ)充了后半句。
“——那么的高高在上，目中無人，我猜你想說的是這兩個(gè)詞之一。反正天使在面對(duì)人類的時(shí)候也都是一副營業(yè)用的表情，惡魔起碼更真實(shí)一些，嫌棄的表情都寫在臉上?！?
斯特蘭奇：“……”
這兩個(gè)家伙捧哏逗哏倒是非常默契，但是可惜的是從亞茨拉斐爾這里看上去大概是問不出什么有價(jià)值的情報(bào)了。
于是效率極高的斯特蘭奇立刻將矛頭對(duì)準(zhǔn)了克勞利：“你那邊的情報(bào)呢？地獄方面，近期有沒有什么異動(dòng)？”
“我已經(jīng)很久沒有回去過地獄了?！?
惡魔回答道：“但是我有一些線人……他們確實(shí)提到過，天堂和地獄最近會(huì)有一些異常?！?
一些異常，斯特蘭奇注視著他，等待對(duì)方的后文。
“能夠讓天堂和地獄都握手和的事情——雖然我很想說幾乎不存在，但是如果真的有這樣的事情發(fā)生的話，那一定是有什么在動(dòng)搖天堂和地獄的根本?！?
克勞利推了推自己的眼鏡：“以至于他們不得不放下幾千年的對(duì)立和仇怨，妄圖想要一次性地去解決全新的問題?！?
這聽上去很有道理，但無論如何也和費(fèi)爾南多不搭邊。
斯特蘭奇面色不動(dòng)：“比如說？”
“能夠讓一直以來都隊(duì)里的兩方暫時(shí)合作的，往往是共同的敵人，而讓天堂和地獄都感到棘手的……”
克勞利回憶了一下他的試探當(dāng)中所感知到的魔力波動(dòng)：“未必是當(dāng)下的危機(jī)，畢竟加百列那群混蛋向來喜歡把問題扼殺在萌芽狀態(tài)?！?
“那么我可以理解為……”
斯特蘭奇表情有些凝重：“天堂和地獄認(rèn)為，費(fèi)爾南多有可能會(huì)在未來做出同事威脅到天堂和地獄兩方的事情？”
“很明顯，在他們的眼里是這樣?！?
克勞利聳了聳肩：“不過具體為什么，像我這種層面的小角色就很難探知到了——我和azi很早以前就沒在核心的業(yè)務(wù)內(nèi)容里，這也是為什么我們可以優(yōu)哉游哉地生活在地球上?！?
神經(jīng)外科醫(yī)生點(diǎn)了點(diǎn)頭，表情上喜怒不顯。他審視了一番克勞利墨鏡之下的眼睛，又問道：“英國最近的去地獄的途徑是哪里？”
“你真要去？唉——”
惡魔聳了聳肩，試圖說服他些什么：“地獄里的那群老鬼可不是像我這么好說話的，他們更沒有腦子，當(dāng)然不是我對(duì)我的同事們有惡意，但他們中的大多數(shù)真的不是很聰明?！?
“而且還很危險(xiǎn)?！?
亞茨拉斐爾補(bǔ)充道：“他們不死，長(zhǎng)生，擁有著強(qiáng)大的、對(duì)你們?nèi)祟惗ｋU(xiǎn)又有害的魔力，從各種角度上講，我都不建議你孤身一人前往地獄?！?
“我是至尊法師，有我自己的判斷?！?
斯特蘭奇簡(jiǎn)潔地說道：“現(xiàn)在，你們可以把通往地獄的通路告訴我了。”
“唉——好的?！?
最終，克勞利帶著不情愿的表情，刷刷地寫下了地址。
倫敦時(shí)間，凌晨四點(diǎn)。
郊區(qū)的一家墓園里，只剩下守墓人小屋里留下的一點(diǎn)燈光。
斯特蘭奇披著斗篷從小屋旁邊走過，手里提著一盞昏暗的提燈。
“這個(gè)時(shí)候你來這里做什么？”
吱嘎一聲，守墓人小屋的木門被輕輕推開：“夜里可是魔鬼最為活躍的時(shí)候?！?
“不勞您費(fèi)心?！?
披著紅色斗篷的斯特蘭奇聲音平穩(wěn)地回答道：“我今天找它們有些事情。”
白發(fā)蒼蒼的男人深深看了他一眼，決定不再多管閑事，又重新關(guān)上了房間門。
夜色里逐漸彌散起霧氣，紅色披風(fēng)的背影很快就消失在了迷霧當(dāng)中。
……
地獄。
熔巖和硝火的氣息格外嗆鼻子。
斯特蘭奇用劍挑著一只惡魔，聲音平穩(wěn)，毫無一絲波動(dòng)：“薩麥爾在什么地方？”
“你是誰？”
被魔力拘束得動(dòng)彈不得的家伙咬牙問道：“你找薩麥爾干什么？”
“畢竟我只見過他一個(gè)看上去還有些本事的惡魔?！?
劍鋒一挑，神經(jīng)外科醫(yī)生毫不猶豫地切下了對(duì)方頭頂上的一只角，速度快得仿佛看不清動(dòng)作：“而且碰巧，我和他有些私仇?！?
時(shí)間加速的魔法環(huán)繞在斯特蘭奇的周身，這讓他的眼里，整個(gè)世界的運(yùn)轉(zhuǎn)都顯得拖慢了節(jié)拍。
在這個(gè)過于緩慢的世界里，魔力的釋放和流動(dòng)都顯得肆無忌憚起來。金紅色的魔力形成鋪天蓋地的洪流，哪怕正統(tǒng)的惡魔無法被徹底的殺死，但他今天原本的目的也不是為了在地獄展開一場(chǎng)屠殺。
一個(gè)響指過后，山巖深澗，火湖和地獄彌散的霧靄之中，出現(xiàn)了無數(shù)個(gè)斯特蘭奇的身影。
他們幾乎都保持著同樣的表情，毫不猶豫地撬動(dòng)魔力去斬殺著向自己襲來的任何一只惡魔。
“我找薩麥爾?！?
其中一個(gè)斯特蘭奇歪了歪脖子。
“如果薩麥爾不行的話，我找路西法?！?
另一個(gè)斯特蘭奇說道。
“你是什么人？！”
有惡魔問道：“普通人類法師不可能輕而易舉地找到前往這里的方法！”
下一秒，說話的家伙頭顱直接就遭到了魔力的沖擊而徹底被破壞。