馮國(guó)璋神情疲倦地靠在椅背上，半瞇眼睛望著張聯(lián)芬和從大智門(mén)撤退來(lái)的李純等人，久久沒(méi)說(shuō)一句話。
空氣里彌漫著失敗的氣息，幾個(gè)小時(shí)前還驍勇善戰(zhàn)的北洋兵們?nèi)缤幌伦颖徽{(diào)了魂魄，只是麻木的圍在篝火旁吃著已經(jīng)變冷發(fā)硬的干糧，就連最精銳的炮兵都提不起精神，坐在黃橙橙的彈殼堆里發(fā)呆。
北洋敗了？！
李純死死咬著牙齒：“軍統(tǒng)，下令吧！趁宮保還不知道此地情況，讓我做先鋒再打一次，楊秋再厲害回師也要兩天！兩天內(nèi)我們定可拿下漢口！”
“對(duì)，老子就不信了，看那個(gè)小崽子還怎么守！”
“我也去......?！?
“我們一起去！”
軍官群情激奮，但馮國(guó)璋卻面無(wú)表情。作為北洋三杰中最精通戰(zhàn)術(shù)的軍官，他其實(shí)也能感覺(jué)到漢口的虛弱，從孝感開(kāi)始一敗再敗，已經(jīng)打掉了對(duì)方的全部士氣，真咬牙一天一夜他就有把握拿下大智門(mén)把大炮架漢口腦門(mén)上，可......拿下又能如何？楊秋既然敢抽走正面圍剿王遇甲，就說(shuō)明他早就做好了放棄漢口的打算！所以他一定會(huì)從京山直插孝感。王遇甲輸在了狂傲，要是他發(fā)現(xiàn)被圍后丟棄小倉(cāng)山全力突圍，又怎么會(huì)讓北洋蒙羞連自己也被抓呢？自己雖然看穿了楊秋的戰(zhàn)術(shù)，盡可能的狂追猛打爭(zhēng)奪時(shí)間，可到頭來(lái)還是棋差一線。
坐在那里他眼前竟是從武勝關(guān)起的經(jīng)歷，如果說(shuō)血戰(zhàn)七天后的驚天一爆只是初露鋒芒，那么陳家坳夜襲穩(wěn)定軍心顯示楊秋把握軍隊(duì)的能力。借北進(jìn)提早布局大洪山眼光犀利，最后反手強(qiáng)攻對(duì)賭京山......才顯示了他的膽識(shí)和決心。
打了半輩子仗，卻在一個(gè)聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的年輕人面前連栽幾個(gè)跟頭，他心里也很不舒服，不甘心！也想干脆揮軍強(qiáng)攻漢口，但現(xiàn)在楊秋大勝，部隊(duì)士氣高昂足可抵消疲憊，自己這邊剛丟了一個(gè)鎮(zhèn)。士氣重挫軍士已經(jīng)無(wú)再戰(zhàn)之心，萬(wàn)一真拼光了剩下的一鎮(zhèn)兩協(xié)，等于砍掉了北洋近半實(shí)力，到時(shí)候別說(shuō)京漢線，就連津浦線恐怕都沒(méi)有兵力保護(hù)了。還拿什么對(duì)付兩淮和南軍？
想到這些，馮國(guó)璋頹然一嘆，他知道這回是不得不罷手了，一擺手：“紙包不住火，聯(lián)芬你親自去發(fā)電報(bào)吧。帶我轉(zhuǎn)告宮保，華甫......辜負(fù)重托沒(méi)臉繼續(xù)統(tǒng)兵，特辭軍統(tǒng)之職，請(qǐng)宮保和皇上......另選賢能吧?！边@幾句話說(shuō)完就像抽干了他的所有力氣。整個(gè)人都仿佛一下子老了。
張聯(lián)芬也嘆了口氣，帶著一封注定要掀起狂瀾電報(bào)向電報(bào)房走去。
從美國(guó)購(gòu)買(mǎi)的無(wú)線電開(kāi)始滴答作響時(shí)，袁世凱正在紫禁城養(yǎng)心殿后，一臉沉重、痛心疾首跪在裕隆太后腳下，旁邊載灃和肅親王善耆滿(mǎn)臉怒意瞪著他，只有裕隆身邊的小德張不停使眼色，似乎在告訴他今日太后心情不佳。
其實(shí)不用說(shuō)袁宮保也知道裕隆心情不佳，如今這個(gè)情況下心情佳才見(jiàn)了鬼呢。裕隆抱著六歲的溥儀。這可是她的命呢！低聲問(wèn)道：“慰亭啊，哀家不是不知道你的困難，只是如今哀家和皇上孤兒寡母也不寬裕，這些年朝廷收上來(lái)的錢(qián)也都抵給了洋人，前時(shí)給蔭昌的一百萬(wàn)都是戶(hù)部和內(nèi)務(wù)府咬著牙拿出來(lái)的，這些你也都知道，我只問(wèn)一句......事情真到了那么急？”
袁世凱今天來(lái)是為了籌措軍費(fèi)的。由于戰(zhàn)火遲遲沒(méi)停，兩淮鹽稅一時(shí)半會(huì)到不了手，湖北那邊更是花錢(qián)似流水，加上局勢(shì)未定很多國(guó)內(nèi)銀行票號(hào)也不愿意借錢(qián)，不僅撥給蔭昌的一百萬(wàn)軍費(fèi)早就用得干干凈凈。自己還貼進(jìn)去了好幾百萬(wàn)。幸好梁士詒給他出了個(gè)主意，說(shuō)皇家內(nèi)庫(kù)還有五千兩黃金呢，于是連忙趕來(lái)希望用外寇逼出這筆錢(qián)解燃眉之急，此刻聽(tīng)到這位效仿老佛爺垂簾聽(tīng)政的太后語(yǔ)氣似有回轉(zhuǎn)，心頭一喜連忙說(shuō)道：“太后可以不信慰亭，可總該信攝政王和弼德院奕親王吧，不如由他們來(lái)說(shuō)此刻的局面吧?！?
裕隆目光扭來(lái)，載灃也是神色難看。內(nèi)務(wù)府的確有幾千兩黃金，可那是大清國(guó)和皇上的最后家底?。侩m說(shuō)兒子送人了，自己相見(jiàn)還得下跪，但畢竟是血脈相連總不能不為他將來(lái)想想，立刻說(shuō)道：“回太后，外面局勢(shì)的確不妙，可這都是袁宮保剿匪不力，依......?！?
載灃話還沒(méi)說(shuō)完呢，裕隆就兩眼一紅，知道外面肯定是出了大亂子了，要不然載灃豈顧會(huì)左右而他，所以打斷了后繼續(xù)問(wèn)道：“慰亭，今日也沒(méi)有外人，你不妨和我說(shuō)句實(shí)話，這大清的江山是不是......?！?
袁世凱再牛也不敢在此時(shí)說(shuō)大逆不道的話，陪著滴了幾滴眼淚說(shuō)道：“南方已成燎原之勢(shì)，湖北還未平定，亂黨昨日又糾集數(shù)萬(wàn)之眾要攻打南京，若是南京失守只怕是......?！?
“這話過(guò)其實(shí)了吧？北洋六鎮(zhèn)還有一半在北面沒(méi)開(kāi)拔呢?！边t遲再旁沒(méi)說(shuō)話的善耆忽然冷冷插嘴道：“要是宮保不耽誤工夫早早讓他們南下剿匪，那些亂黨豈有今日？”
袁世凱和善耆一直不對(duì)付，聽(tīng)見(jiàn)他指責(zé)自己用兵肚子里早就罵開(kāi)了，也冷眼說(shuō)道：“肅親王有所不知，南方固然是大患，可北邊就安穩(wěn)了嗎？山西、山東都不太平，這些地方要是不趁早剿平，你我還能站在這里說(shuō)話？”
這種問(wèn)題善耆爭(zhēng)不過(guò)他，只得掉頭道：“太后，內(nèi)務(wù)府庫(kù)銀事關(guān)重大，這可是您和皇上的最后家底?！?
載灃當(dāng)然也不愿意看到內(nèi)務(wù)府庫(kù)銀到袁世凱手里，剛準(zhǔn)備和善耆一起施壓，外面卻忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，小德張立刻趕幾步走出去喝道：“誰(shuí)人在此喧嘩？不知道這里是......?！辈坏燃馍ぷ雍巴辍ＳH自帶第一鎮(zhèn)鎮(zhèn)守北京的載濤就一頭扎了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到他臉色慌慌而且還全無(wú)規(guī)矩，載灃立刻追問(wèn)：“出什么事了？”
載濤見(jiàn)到裕隆連忙跪了下來(lái)，斜一眼袁世凱后哭天喊地匯報(bào)道：“太后、攝政王。不好了！剛才湖北傳來(lái)了消息，馮華甫帶兵不利致使第四鎮(zhèn)被包圍京山隔蒲，今日中午......被亂黨匪首楊秋繳械與大富水小倉(cāng)山下！僅有三千多余逃回孝感，余者皆墨！統(tǒng)制王遇甲也......被俘了?！?
“什么！”
袁世凱猛然臉色大變，若非多年來(lái)歷經(jīng)風(fēng)雨養(yǎng)出了幾分寵辱不驚的底氣?？峙略缇娃D(zhuǎn)身而去了！他想到了王遇甲會(huì)敗，卻沒(méi)想到居然敗得這么慘，連王遇甲都被俘了！
載灃和善耆也是對(duì)視一眼，開(kāi)始還以為這是袁世凱出的苦肉計(jì)，故意讓馮華甫從湖北發(fā)回電報(bào)演這出戲。沒(méi)想他還真急了，不顧儀態(tài)搶過(guò)電報(bào)細(xì)看，兩人心底頓時(shí)大呼不妙，裕隆剛才明顯是要被說(shuō)服，如果湖北真的兵敗，恐怕就不得不拿出內(nèi)務(wù)府這點(diǎn)家底來(lái)，而且要是再打下去......這把火弄不好還真會(huì)燒到北面來(lái)。
見(jiàn)到幾個(gè)男人的臉色都變了，裕隆心頭也是咯噔下。她雖不懂軍事可也知道一個(gè)鎮(zhèn)被打完是多大的事情，何況又是最先暴亂的湖北，要是亂黨趁此時(shí)機(jī)沿著京漢線向北打，連紫禁城都要完蛋了，所以連忙說(shuō)道：“軍務(wù)緊急，慰亭你先回去吧，一會(huì)哀家會(huì)交代內(nèi)務(wù)府。”這個(gè)已經(jīng)筋疲力盡的中年女人終于是扛不住了，凄凄哀哀：“現(xiàn)在哀家孤兒寡母就全靠你了。要真是......想辦法和談吧?！?
此時(shí)不和談也要和談了！袁世凱心底苦笑一聲，連忙磕頭離開(kāi)了養(yǎng)心殿，等出了宮門(mén)才看到楊士琦已經(jīng)早早等在了外面，急忙追問(wèn)道：“剛在載濤入宮報(bào)告，華甫那邊......。”
楊士琦已經(jīng)苦笑了出來(lái)：“宮保不用懷疑了，載濤的消息還是我給他的呢，王遇甲被俘。第四鎮(zhèn)損失大半，現(xiàn)在華甫已經(jīng)令部隊(duì)回縮劉家廟。剛才孝感也來(lái)電說(shuō)，楊秋一個(gè)混成協(xié)已經(jīng)到了云夢(mèng)，大有一舉掐斷華甫他們回來(lái)的意思?！?
“楊秋......！”袁世凱冷冷咬牙吐出了兩個(gè)字后鉆進(jìn)了馬車(chē)，楊士琦見(jiàn)他目光中神色不定。知道他是對(duì)楊秋動(dòng)了殺心，心底也是微微緊張起來(lái)，不是他對(duì)楊秋有什么好感，反而和袁世凱一樣認(rèn)為楊秋不除遲早是大患，可現(xiàn)在真不能打！第四鎮(zhèn)慘敗之事必定大振黨人軍心，南方北伐之聲肯定會(huì)愈加洶涌，南京眼看不保，如果兩股大軍沿津浦和京漢一起北上的話，那事態(tài)恐怕就真要失控了。但現(xiàn)在他也不敢多說(shuō)，只提醒道：“宮保要是想打的話，把山西的第三鎮(zhèn)調(diào)過(guò)去，再?gòu)牡诙?zhèn)抽調(diào)一個(gè)協(xié)，那就肯定贏了，只是這樣津浦線和背面肯定要出空子的?！?
袁世凱靠在馬車(chē)上真是感覺(jué)有些累了，長(zhǎng)嘆口氣閉上了眼睛，這回真是徹底大亂了。
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僅僅過(guò)了一夜，無(wú)數(shù)電報(bào)開(kāi)始從湖北發(fā)往全國(guó)，甚至為了加快傳遞速度，國(guó)防軍還首次開(kāi)放了兩臺(tái)無(wú)線電給隨軍記者使用。當(dāng)大家都被從孝感開(kāi)始的一連串失敗打懵，當(dāng)黃克強(qiáng)統(tǒng)兵連敗的消息被捅出去，看到連同盟會(huì)“軍神”都打不過(guò)北洋，暗呼不可匹敵時(shí)，小倉(cāng)山大捷的消息卻如同海嘯般猛烈撲來(lái)，讓所有人措手不及。