已經(jīng)快后半夜了。
山野里一片茫茫,破敗的廟宇外面隱約還能看見(jiàn)天教的人在守著,一則是防備人偷襲，二是對(duì)先前去東城門的那幫人還懷有些希望,也許過(guò)不一會(huì)兒就回來(lái)。
但在廟宇里面，只這一堆火。
張遮的目光，與孟陽(yáng)對(duì)了個(gè)正著。
看神情便知道對(duì)方誤會(huì)了什么。
但他也不解釋，只踱步來(lái)到火堆前,坐在了孟陽(yáng)旁邊一點(diǎn)，撿起邊上一截樹(shù)枝,輕輕地折了，投入火堆。微紅的火光映照著他的面頰，沉靜之余卻似有幾分惘然。
這會(huì)兒孟陽(yáng)那遮擋著臉龐的頭發(fā)倒是撩開(kāi)了許多,露出大半張臉來(lái),竟不見(jiàn)半分兇惡，反而有一種禪定似的平和，怎么看也不像是能殺自己一家上下五十余口的人。
但世間真正的窮兇極惡之徒又有幾個(gè)明白地長(zhǎng)著一張惡人的臉呢？
他唇邊掛上了點(diǎn)笑意。
目光從周圍已經(jīng)熟睡的人身上掃過(guò),竟也不憚自己說(shuō)話被旁人聽(tīng)見(jiàn),用那嘶啞的、刀磨著嗓子似的聲音道：“早兩年沒(méi)入獄時(shí)便曾聽(tīng)聞，河南道顧春芳手底下有個(gè)能吏，洞察秋毫,斷案頗有本事。張大人清正之名,孟某人可真是久仰了。只是沒(méi)料到，會(huì)在這種地方遇見(jiàn)。連您這樣的人都與天教同流合污，真是……”
后頭的話便沒(méi)有說(shuō)了,但他“嘖”了一聲，意味已不自明。
孟陽(yáng)手里拿著一根稍微粗些的枝條，在火堆里輕輕波著，便有點(diǎn)點(diǎn)火星在熱氣里飛騰起來(lái)。
人坐在旁側(cè)，寒氣也驅(qū)散許多。
張遮的目光落在孟陽(yáng)手中這根枝條上，聽(tīng)得對(duì)方語(yǔ)，有好半晌沒(méi)有說(shuō)話。
直到看到那根枝條撥過(guò)火之后也被火舔上來(lái)燒著，才平靜地道：“你乃是昌平人士，家中殷實(shí)，二十歲那年娶了嬌妻過(guò)門。不想還沒(méi)兩年，嬌妻便在家中上吊而死，一尸兩命。你傷心之下上山出家當(dāng)了和尚，法號(hào)‘湛塵”，本已算遁入空門。沒(méi)想到，又幾年后，竟無(wú)意中得聞發(fā)妻乃是為家中所害，一為取其財(cái)，二為為你娶高官之女。你一怒之下，身上僧衣未脫，提著寺中武僧用的戒刀，便回了家中，為了防止眾人逃脫，你先在后門放了把火，又拴上了大門，再往里面逼去。見(jiàn)一個(gè)便殺一個(gè)，里面包括你的父兄，弟侄，年歲長(zhǎng)者六十有二，年歲小者方才十三。半夜殺下來(lái)，還活著的只有你多年前養(yǎng)的一條狗?！?
“啪”，孟陽(yáng)手里那根樹(shù)枝忽然拗?jǐn)嗔恕?
斷裂的那一截掉進(jìn)火里，很快燒著。
他目中終于透出了幾分血腥氣，卻扯著唇角笑：“不愧是張大人，這也知道?！?
張遮說(shuō)起這些來(lái)并不覺(jué)得有什么，經(jīng)手過(guò)的慘案太多，縱有悲憫之心也不至于情為之牽、心為之系了，只是道：“你押入天牢待審已久，本是要秋后處斬，卷宗正好經(jīng)由刑部過(guò)。我供職于刑部，自然看過(guò)你的卷宗?！?
換句話講，張遮比其他人更了解孟陽(yáng)。
這是孟陽(yáng)絕沒(méi)有想到的。
他忽然感覺(jué)到了一種說(shuō)不出的危險(xiǎn)，對(duì)眼前這看上去平平無(wú)奇的刑部清吏司主事張遮，生出了幾分先前未有的忌憚。
張遮好似對(duì)這種忌憚一無(wú)所覺(jué)，寡淡清冷的眸底映著廟宇里這堆火光，視若尋常般地道：“你殺一家五十余口，其罪屬實(shí)，無(wú)論事出何因都是情法不能原、不能饒。卷宗方遞到刑部時(shí)，便畫了你秋后處斬。沒(méi)有想到，竟被人壓了下來(lái)，說(shuō)你發(fā)妻上吊之事尚有疑點(diǎn)和可酌定之處，只將你收監(jiān)入獄，暫不發(fā)落。是以，事情才拖到現(xiàn)在，懸而未決?！?
孟陽(yáng)這樣的人，萬(wàn)死難抵其罪。
雖身陷險(xiǎn)境，可張遮對(duì)自己的愛(ài)憎也半分不掩飾，終于轉(zhuǎn)過(guò)了目光直視著對(duì)方，道：“我倒很想知道，你背后站了誰(shuí)，竟有這樣大的本事能壓下秋決這樣的事?！?
孟陽(yáng)手里還拿著一截樹(shù)枝，平和的面容雖然有些臟污，可映著這暖紅的火光竟像是廟堂上高坐的佛陀，竟是道：“孟某在白馬寺出的家，為我剃度的大和尚當(dāng)時(shí)法號(hào)圓機(jī)，精研佛法也有四五年，張大人這么好奇，不妨猜上一猜？”
白馬寺，圓機(jī)和尚。
那不正是如今被皇帝沈瑯親封的當(dāng)朝國(guó)師嗎？
剃度這件事大抵是真的。
可張遮卻不接話了，因?yàn)槭虑閷?shí)不會(huì)如面上看到的這般簡(jiǎn)單。若是圓機(jī)和尚做這件事，未免太露痕跡，滿朝文武都看著呢。
入了冬后，天亮得便晚。
但謝危夜里睡得一貫不是很好，又習(xí)慣了早起，睜開(kāi)眼披衣起身時(shí)，外頭還黑漆漆一片。昨日雪夜里出過(guò)門受了些寒氣，他有些咳嗽起來(lái)。
劍書在外頭聽(tīng)見(jiàn)他起身，便叫人進(jìn)來(lái)伺候。
聽(tīng)見(jiàn)他咳嗽，劍書道：“劉大夫先前給您開(kāi)的藥挺好用的，讓人給您煎一服來(lái)吧。”
謝危輕皺了眉頭，道：“不必?！?
他略作洗漱便走到了案前，翻起堆在案頭上的這些事情來(lái)，只是這些要么是朝堂的公文，要么是天教的密報(bào)，一眼看過(guò)去件件都令人生厭。
劍書本已經(jīng)準(zhǔn)備好天教這邊一應(yīng)事宜來(lái)報(bào)，可抬頭一看謝危坐在那案前半晌沒(méi)動(dòng)，不由納悶，主動(dòng)道：“劫獄的那幫人剛走，城門口留了個(gè)記號(hào)，看模樣是往燕莊方向去。教首那邊親自下令另派了一撥人去他們暫時(shí)的落腳點(diǎn)接應(yīng)，但具體去的是誰(shuí)還不知道。屬下怕打草驚蛇還未多問(wèn)，要問(wèn)問(wèn)嗎？”
謝危卻沒(méi)理，忽然問(wèn)：“沒(méi)別的事嗎？”
劍書愣住。
謝危又咳嗽了兩聲，燈火的光芒照著他發(fā)白的臉，眉眼的輪廓之間透出幾分纏綿的病氣，竟不想做什么正事，只一把將面前的案牘都推了，起身來(lái)反向前面斫琴堂而去，一面走一面道：“翻過(guò)節(jié)便是正月，也沒(méi)幾天了。倒有一件，你著人去打聽(tīng)打聽(tīng)如今京中的小姑娘都愛(ài)什么東西，擬張生辰禮的單子上來(lái)，我琢磨琢磨?！?
小姑娘愛(ài)的？
生辰禮？
誰(shuí)正月里要過(guò)生辰嗎？
劍書在自己腦海里搜尋了一番，竟是不記得誰(shuí)在正月里過(guò)生辰，然而再一想謝危這話里用的“小姑娘”三個(gè)字，便忽然明了了，暗自咋舌。
他可不像是呂顯那般動(dòng)輒敢在謝危面前咋咋呼呼的，只敢在自己心里咋呼了一陣，面上卻是半點(diǎn)也不顯露好像接了個(gè)重任似的，鄭重道：“是?！?
斫琴堂里還是昏暗一片。
謝危走入，點(diǎn)上了燈。
窗前那制琴用的臺(tái)上櫸木木板已經(jīng)按著琴的形制做好，只是還未拼接、上漆。他把燈擱在窗臺(tái)上，又挽起袖子來(lái)拿了一柄刻刀，只是方要雕琢細(xì)處時(shí)，手指卻是一頓。
忽然想到的是——
那小丫頭的琴雖是古琴，可舊琴便是舊音，養(yǎng)得再好也恐有不如意之處，自古“新不如舊”都是謬論罷了。新斫一張琴當(dāng)生辰禮大約不錯(cuò)，只可惜自己近來(lái)太忙，斫琴也慢，怕琴未畢她生辰都過(guò)了。
只這么個(gè)念頭劃過(guò)腦海。
謝危手上一頓后便埋下頭去斫琴。
劍書看著總覺(jué)得他像是心里裝著事兒，可先生的心里什么時(shí)候不裝著事兒呢？勇毅侯府的事情雖是有驚無(wú)險(xiǎn)，甚至算得上是一招妙棋，只等著往后派上用場(chǎng)之日。然而到底是離開(kāi)了那座宅院，離開(kāi)了這座京城，先生面上不說(shuō)，暗地里只怕積攢了太多的不痛快。
他也不敢問(wèn)堆在案頭上那些事要怎么辦。
只好在門口候著，也不敢入內(nèi)打擾。
這樣早的時(shí)候，大多數(shù)人都還沒(méi)起身呢。
四下里靜悄悄的。
所以一旦有腳步聲就會(huì)變得格外明顯。
劍書才站出來(lái)不久，就聽(tīng)見(jiàn)了這樣一道腳步聲，從前院里開(kāi)。
是個(gè)仆人。
來(lái)到斫琴堂前便小聲道：“門外有人求見(jiàn)，說(shuō)有要事相稟，請(qǐng)先生撥冗，對(duì)方自稱是錦衣衛(wèi)千戶周寅之?！?
周寅之？
這人劍書倒有耳聞，只是也沒(méi)留下什么好印象。
聽(tīng)見(jiàn)時(shí)他便皺了眉：“說(shuō)是什么事了嗎？”
仆人道：“沒(méi)有?！?
劍書猜謝危是不見(jiàn)的，可這人他們以前從未接觸過(guò)，也不敢如旁人一般直接就回絕了，是以又進(jìn)來(lái)問(wèn)謝危。
謝危果然道：“不見(jiàn)。”
朝中官員來(lái)拜會(huì)他無(wú)非是那幾個(gè)因由，時(shí)間一長(zhǎng)了便惹人厭倦，若非有事要謀劃，他向來(lái)更愿意獨(dú)善其身，不愛(ài)搭理旁人的事情。
更別說(shuō)是今日了。
劍書一聽(tīng)便要出去，打發(fā)那周寅之走。
只是他腳步才到門口，謝危手里的刻刀便停了。
他忽然道：“叫人進(jìn)來(lái)?！?