褚韶華非但自己學(xué)北京話，還號(hào)召著魏太太魏金魏時(shí)一起學(xué)，尤其魏時(shí)，現(xiàn)下年紀(jì)小，魏東家打算把兒子送學(xué)堂念兩年書(shū)，再到柜上學(xué)生意。褚韶華說(shuō)的，“學(xué)堂里都是北京的孩子，人家都會(huì)說(shuō)北京話，就咱一口家鄉(xiāng)口音，這也不好?！?

魏太太想著，倒也是這個(gè)理，就讓魏時(shí)學(xué)習(xí)北京話。魏金也喜歡過(guò)來(lái)跟大順嫂子說(shuō)話、做針線。就是有一事令褚韶華哭笑不得，魏太太自被土匪綁過(guò)一遭，就落下了個(gè)哭窮的毛病，平時(shí)半點(diǎn)兒不敢叫人知道自家有錢(qián)。就是魏太太自己個(gè)兒，現(xiàn)下也不似以前那般金釵銀簪的插滿頭了，她現(xiàn)在換了木簪。連衣裳也不穿綢著錦了，自魏太太到倆孩子都換了布的穿，但凡說(shuō)話，開(kāi)頭兩句必定是，“剛來(lái)北京，家用艱難”，生怕別人不知道她家沒(méi)錢(qián)。

魏太太不過(guò)是哭窮，陳太太卻是覺(jué)著，再這樣過(guò)下去，家里可就真要窮了。無(wú)他，自來(lái)北京后，便是褚韶華負(fù)責(zé)采買(mǎi)。每天買(mǎi)多少東西，多少錢(qián)一斤，回來(lái)給陳太太報(bào)賬。陳太太心下忖度著，在北京花銷忒大，這半月花銷倒比她在老家半年的不少。偏生前幾天剛被陳老爺發(fā)作過(guò)，不敢在伙食上克扣，于是，她就懷疑，是褚韶華買(mǎi)菜報(bào)虛賬，昧她的菜錢(qián)。

陳太太吃了這許多年的鹽，也是個(gè)有主意的。褚韶華再說(shuō)去買(mǎi)菜的時(shí)候，陳太太就叫了宋蘋(píng)道，“你跟著你大嫂子一道去菜場(chǎng)，也沒(méi)得這事總叫你嫂干，你認(rèn)認(rèn)路，以后你倆一人一天?！?

褚韶華倒是挺愿意去買(mǎi)菜，她還時(shí)常瞎逛一逛，比總在家悶著強(qiáng)。不過(guò)，既然婆婆這樣說(shuō)，褚韶華想婆婆一向小鼻子小眼的，哪里放心得下錢(qián)財(cái)，無(wú)非就是怕她在菜錢(qián)上弄假罷了。褚韶華便笑道，“是啊，二弟妹你就跟我一道去吧，都來(lái)北京半個(gè)月，你得煅練著些，膽子太小可不成?！?

說(shuō)來(lái)這事兒也好笑，宋蘋(píng)生得五大三粗的身量，一個(gè)能頂褚韶華倆，偏生是個(gè)沒(méi)用的。陳家剛搬來(lái)的時(shí)候，街坊間除了魏家都不認(rèn)識(shí)，陳家既是新搬來(lái)的，褚韶華就跟陳太太商量著，蒸了一大鍋糖三角，一家送幾個(gè)，也是跟街坊們打聲招呼的意思。其實(shí)，這東西都不白給，別人家收了東西，也都有回禮的，或是一塊豆腐，或是一碗餃子，或是時(shí)下菜蔬，這樣也就是彼此認(rèn)識(shí)了，以后好來(lái)往。

褚韶華就說(shuō)，這胡同是東西向，妯娌倆一人走一排，這樣送東西也快。宋蘋(píng)跟著褚韶華把糖三角分出來(lái)，讓她去時(shí)，她竟是不敢。這也就是妯娌，不好把話說(shuō)到明面兒上，這要是換個(gè)親近的，褚韶華早罵了，怎么這樣的沒(méi)用！送東西有什么好怕的！宋蘋(píng)干不來(lái)，便都是褚韶華送的。好在褚韶華是個(gè)愛(ài)跟人打交道的，也沒(méi)說(shuō)什么，自己就把這事兒干了。待到買(mǎi)菜的事，宋蘋(píng)都沒(méi)提跟褚韶華一起去菜市場(chǎng)的事兒。

如今陳太太這樣說(shuō)，宋蘋(píng)也只得硬著頭皮應(yīng)了。

結(jié)果，陳家就出了件大笑話。

這事真怪不得褚韶華，宋蘋(píng)跟她一道去菜場(chǎng)，都去了五天了，路也很好找。陳太太瞧著時(shí)候差不多，就跟倆媳婦說(shuō)，這買(mǎi)菜也不用每天倆人一起去，這樣，分出來(lái)，一人一天。褚韶華沒(méi)什么意見(jiàn)，宋蘋(píng)倒是說(shuō)，“那路我還記不大清哪，明兒個(gè)再讓嫂子跟我走一回吧?！?

陳太太也沒(méi)去過(guò)菜場(chǎng)，以為路有多曲折哪，可事實(shí)上，褚韶華頭一天去菜場(chǎng)，也不過(guò)是聽(tīng)陳老爺說(shuō)了一回路要怎么走，她都沒(méi)用人帶，就自己去的。不過(guò)，宋蘋(píng)這樣說(shuō)，陳太太便又托付了褚韶華一日。

褚韶華也沒(méi)意見(jiàn)，一人一天更省事，如今天兒熱，早上去菜市場(chǎng)，回來(lái)時(shí)太陽(yáng)就有些大了，褚韶華是個(gè)愛(ài)美的，不愿意曬黑，也便應(yīng)了。

結(jié)果，輪到宋蘋(píng)買(mǎi)菜那日，人出去了大半個(gè)時(shí)辰還不見(jiàn)回來(lái)。褚韶華當(dāng)時(shí)在洗衣服，也沒(méi)留意。待把衣裳洗好曬在晾衣繩上了，褚韶華瞅瞅天時(shí)，就覺(jué)著不對(duì)了，進(jìn)屋同陳太太道，“娘，二弟妹怎么還沒(méi)回來(lái)。要不我去找一找她，別是走錯(cuò)路了吧？”

陳太太正在炕上刷糨子糊鞋底子，隨口說(shuō)，“興許是早上要買(mǎi)的東西多?！?

然后，近中午了，仍不見(jiàn)人回來(lái)。陳太太可是急了，連忙叫褚韶華去找人。

褚韶華去東安市場(chǎng)走了一圈兒也沒(méi)見(jiàn)著人，褚韶華也怕宋蘋(píng)出事，忙到鋪?zhàn)永锶ジf(shuō)了。當(dāng)天買(mǎi)賣也沒(méi)做成，發(fā)動(dòng)倆鋪?zhàn)拥娜耸侄既フ胰恕?

結(jié)果，在東單牌樓那里把宋蘋(píng)找著了，正哭哪，陳二順急個(gè)半死，氣的直說(shuō)她，“你還哭！不是叫你去東安市場(chǎng)那里買(mǎi)菜，你怎么跑這邊兒來(lái)了，一個(gè)在北一個(gè)在南，這一樣嗎？虧得沒(méi)把你丟了！丟了算怎么著！”

宋蘋(píng)抽咽著，“可是快把我嚇?biāo)懒??！?

陳大順忙勸，“表妹你別哭了，咱們這趕緊家去吧，爹娘都惦記著哪?！庇纸o陳二順使眼色，讓陳二順好生說(shuō)話。陳二順累的很，一大中午的頂著大太陽(yáng)找人，如今總算把人找著了。拉著宋蘋(píng)就往家走，宋蘋(píng)哭一路。

待到家里，才曉得是怎么一回事。原來(lái)，宋蘋(píng)去菜場(chǎng)買(mǎi)菜，遇著好幾個(gè)洋人。那些個(gè)洋人也是長(zhǎng)得紅頭發(fā)綠眼睛的，跟羅剎似的。宋蘋(píng)害怕，連忙跑出去躲開(kāi)，結(jié)果，這一躲就迷了路。

褚韶華說(shuō)她，“洋人有什么好怕的，你跟我出去時(shí)，咱們見(jiàn)著好幾回哪?！?

陳太太為侄女說(shuō)話，“你以為誰(shuí)都跟你似的傻大膽啊?！?

褚韶華平生最見(jiàn)不得這等無(wú)用之人，問(wèn)宋蘋(píng)，“不是跟你說(shuō)了咱家在甘雨胡同，就是打聽(tīng)著也能找回家來(lái)呀。一進(jìn)咱們胡同兒，你還不認(rèn)識(shí)路？”

“甘雨胡同？不是甘水胡同么？”

陳老爺氣的沒(méi)脾氣了，自己裝了袋旱煙點(diǎn)著抽一口，說(shuō)，“虧得你沒(méi)找甘水橋那邊兒去。”

褚韶華真不明白，人怎么就能丟了，她又問(wèn)宋蘋(píng)，“我還給你畫(huà)了地圖，寫(xiě)了咱家的地址，那紙你沒(méi)帶身上？找個(gè)識(shí)字的，讓人家看看也成啊！”

宋蘋(píng)哭的兩眼腫如爛桃，“我遇著好幾撥羅剎，嚇忘了?！?

自此以后，就是陳太太懷疑褚韶華私昧菜錢(qián)，她也不敢再叫宋蘋(píng)出門(mén)，生怕把侄女丟了。其實(shí)陳太太也可以每天自己個(gè)兒去采買(mǎi)，不過(guò)，就陳太太這樣兒的，褚韶華懷疑比宋蘋(píng)也強(qiáng)不到哪兒去，出門(mén)怕也得丟了。

從此，買(mǎi)菜重任就落在了褚韶華肩上。

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