這一回是問(wèn)當(dāng)初張璧在延州的事情。

從前張璧走失復(fù)又找回,自是瞞著京中,一直到得如今,也沒(méi)通氣,誰(shuí)曉得這一次因?yàn)樵谌屎途茦侵杏龅眉厩辶?叫崔得臣問(wèn)出來(lái)歷,多少也提到了些往事,就再瞞不過(guò)去了。

既說(shuō)季清菱是"恩人",曾經(jīng)救過(guò)張璧,那必是出了事情,才能得救。

張瑚只能把原來(lái)的淵源給交代了,果然挨了一頓訓(xùn)斥。

張?zhí)罅R道："原說(shuō)是帶去外頭得長(zhǎng)進(jìn),竟是這般長(zhǎng)進(jìn)人都差點(diǎn)把性命丟了！"

張瑚只能低頭聽(tīng)訓(xùn),復(fù)又解釋道："當(dāng)時(shí)延州就在后方,大敵當(dāng)前,少不得有些兵荒馬亂,又因州官不得力,管不過(guò)來(lái),后來(lái)我與爹爹去了,把州務(wù)打理起來(lái),便也好了,再?zèng)]有那樣的事情。"

又道："贛州不同延州,清靜得很,實(shí)在順順利利,他如今才長(zhǎng)了三載,就添了這許多進(jìn)益,不比在京城里頭一味偷懶好也算是開(kāi)一回眼界了。"

張?zhí)竽睦锟下?tīng),只道："你莫拿話來(lái)哄騙我,這話只能拿去哄你娘！"

又道："等我過(guò)了這一場(chǎng)宴,你自回贛州,璧兒留下,你自同你爹長(zhǎng)進(jìn)去！"

張瑚見(jiàn)張?zhí)蟀l(fā)了真火,并不敢十分違逆,只得暫且應(yīng)了。

張?zhí)髲?fù)又問(wèn)起季清菱的事情。

這一樁卡在那一處上不上,下不下已是許久了,當(dāng)著自己堂姐的面,張瑚也沒(méi)有什么好瞞的,便道："原聽(tīng)說(shuō)是有了夫家,想著給她那夫家分派個(gè)前程便好,不想等見(jiàn)得面,那顧延章十分冷淡,因他其時(shí)只是個(gè)白身,我也懶得多做理會(huì),只以為是拿腔拿調(diào)的,煩他擺架子,便暫且罷了,又送了些儀禮,略值幾個(gè)錢。"

張?zhí)蟮挂矝](méi)覺(jué)得這堂弟行事不妥,卻是道："既如此,我給她賜些東西下去罷。"

又道："可惜出身不妥當(dāng),不然接去府里頭養(yǎng)一養(yǎng)那猴兒的性子也好。"

張瑚忙道："原也想過(guò),從前在延州時(shí)那顧延章還是白身,我便想著不妨把人接進(jìn)府中,照看一下,只那顧延章不肯……如今更是不可能了。"

他說(shuō)到此處,猶有些可惜,道："因她性情人品都算不錯(cuò),道理也懂一些,我想著璧兒年紀(jì)小,我與爹平日里頭沒(méi)空看顧,旁邊又都是些生仆,有個(gè)細(xì)心的也好,誰(shuí)知……"

張?zhí)簏c(diǎn)了點(diǎn)頭,道："確實(shí)算是有幾分見(jiàn)識(shí),你倒不如照著這樣的,京中四處尋一尋,璧兒年齡也上來(lái)了,有個(gè)女子在旁邊看著也好,倒比放一堆子丫頭小廝跟著方便,平日里頭多提點(diǎn)些,你們也省點(diǎn)力氣。"

張瑚便道："娘已是在尋了,只圣人也不是不曉得他那性子,找得回來(lái),難免又要挑毛病,就算人是好的,也要他肯認(rèn)才是,如今好容易有一個(gè)降得住的,昨日聽(tīng)說(shuō)路上遇見(jiàn)了,晚間回得府中,竟自去背書(shū)習(xí)字,又拉了弓,直說(shuō)自己要做什么‘英才’,半點(diǎn)不用人盯著——也不曉得哪一根筋搭對(duì)了,偏他就吃這一套。"

說(shuō)來(lái)說(shuō)去,還是覺(jué)得季清菱用得稱手,也是便宜,語(yǔ)之中有些惋惜。

張?zhí)蟊愕溃?先找著罷,不行我再來(lái)看。"x