杜檀之聽完,面上少不得帶了些為難的神色出來,杜老太太看在眼里,又道："你也莫怪我多事,我如今就你一個(gè)依仗,凡事不幫你想,又能幫誰想你媳婦娘家是做先生的,自然比我這樣鄉(xiāng)野里頭的懂道理,便是不要我去教,也曉得為人妻子,最要緊是傳宗接代,你且看我同她說了這樣久,她也不敢吱個(gè)聲,便知道我這話是再?zèng)]錯(cuò)的。"

杜老太太一番話,曉之以情,動(dòng)之以理,條條都壓得住陣腳,待得說完,又把旁邊那一幅衣服取了,平平托在兩手之上,聳到孫子面前,道："除卻你自己,你也再幫你叔叔想一想,從前若是沒有他,家里頭莫說供養(yǎng)讀書,便是吃飯,也未必常年有米下鍋,如今你有了出息,就忍心見他在地下無著無落,連個(gè)供奉的人也無,只能做那孤魂野鬼咱們杜家,可沒有這樣忘恩負(fù)義的子弟！"

又道："管他是‘帝師’,還是‘帝干’,也總要講道理的罷你叔叔從前做的那些事情,比起你爹也只有更好,你但凡有一點(diǎn)良心在,也要想著他！"

杜檀之被自家祖母一句接一句,堵得連話也不好回,又因知道老人家身體多年不好,本是動(dòng)不動(dòng)就要生病臥床的,只怕自己說得哪一點(diǎn)不對,就要惹得她心口疼,想了好幾息,才掂量著道："祖母,如今總歸還早,家中情形也與從前不同,已是衣食樣樣無憂了,養(yǎng)起小兒來,未必那樣難活,等到沐禾好了,哪里又不能多生幾個(gè)"

他頓一頓,又道："況且有一樁事情,您應(yīng)當(dāng)也是知道的罷——岳丈那一廂,家中從來是沒有妾室的,我娶沐禾的時(shí)候,也已是同他家中說過,將來家中絕不不納妾,如今再來反悔,以后莫說要往上爬,恐怕同僚之間,見了就要指點(diǎn)笑話,人無信則不立,大丈夫又怎能食為著名聲,也不能做此行事。"

杜老太太豎起右手一根食指,恨鐵不成鋼地虛虛隔空指著孫兒點(diǎn)了兩下,道："你這孩子,竟是讀書讀得傻了！"

再道："我哪里又說了讓你納妾你只收幾個(gè)通房,幫著生孩子罷了,等得了子女,自放去你媳婦名頭下面,一般都是她的兒子女兒,都要叫她做娘,還不用自己生,一生下來她就自家?guī)?只要帶得好,哪個(gè)小孩兒不是知好歹的,將來自是個(gè)個(gè)都曉得孝順?biāo)?這是何等便宜如果怕你要有外心,就叫你媳婦親手給你挑,要她自己帶過來的也好,從外頭買幾個(gè)回來也好,只要人過了她的眼,你岳丈那邊怕也沒有二話。"

杜檀之聽得腦殼都疼了。

杜老太太又道："我也不叫你為難,你去說這個(gè)話,難說你媳婦會(huì)不會(huì)惱上你,我來說,讓她恨就只恨我,我一個(gè)老婆子,索性也再?zèng)]幾年多活了,只要你能得了好,我也不怕來擔(dān)這個(gè)罵名。"

一面說著,一面站起身來,弓著背去到門口看了一圈,見只一兩個(gè)仆從在外頭守著,便自把門給關(guān)了,復(fù)又走回了桌邊,壓低聲音對著孫子道："你還記不記得李員外家的姑娘"

杜老太太生于鄉(xiāng)間,長于鄉(xiāng)間,縣里頭有幾個(gè)大錢的,她都會(huì)敬稱一聲"員外",便是杜檀之得了官,她這稱呼上的習(xí)慣,依舊也沒能改過來。

杜檀之在京都府里頭做推官,一年到頭,不曉得多少個(gè)杜老太太口中的"李員外"要上來巴結(jié),近幾年更是忙于差事,早把從前那一場"榜前約婿"忘得一干二凈,現(xiàn)下乍然一聽,竟是沒有反應(yīng)過來。

杜老太太養(yǎng)了他幾十年,見他這模樣,哪里還不知道這是半點(diǎn)不記得了,只好提醒道："便是從前說要同咱們家說親的李員外,京城那一戶,原來說是只要你得了進(jìn)士,就把女兒嫁過來。"