季清菱見(jiàn)那婦人說(shuō)話行事并不小家子氣,又想起方才秋月的話,突然心念一動(dòng),等那兩人把桶放好了,也不著急打發(fā)她們出去,問(wèn)了對(duì)方接下來(lái)沒(méi)有要緊事,就讓看了座,又叫上了茶,同她們聊起來(lái)。

她先問(wèn)了一回對(duì)方來(lái)歷,知道這兩人都是在客棧中做短雇的,一個(gè)夫家在鎮(zhèn)戎軍中當(dāng)兵士,一個(gè)夫家是個(gè)小販,家中各有兒女,都打著出來(lái)多賺一份銀錢(qián),好叫日子好過(guò)些的念頭,才找了這一份工。

其中一個(gè)圓臉的婦人道："因著近日延州城人口越發(fā)多了,來(lái)往行商也多,這一個(gè)客棧主家那幾個(gè)雇傭忙不過(guò)來(lái)了,托人找女短工,我看他銀錢(qián)給得也不少,還管一頓飽飯,比起我自己在家里鼓搗些針頭線腦的要來(lái)得合適,便來(lái)試一試。"

另一個(gè)頭發(fā)有些黃的則是笑一笑,道："也沒(méi)啥手藝,出來(lái)打個(gè)下手,幫女兒攢點(diǎn)嫁妝。"

兩人一個(gè)是靈州人士,一個(gè)是并州人士,來(lái)延州都只有大半年。

季清菱同她們寒暄了兩句,才道："我原是這一處的人,許多年沒(méi)有回來(lái)了,才一到,就聽(tīng)得要防走水,只覺(jué)得有些怕,想跟兩位嬸子問(wèn)幾句。"

她笑一笑,做一副小女兒家怕事,想要尋根究底,好放下心來(lái)的態(tài)勢(shì),道："往年間這走水不是只有夏秋兩季多嗎怎的冬日里也有這樣多了還要在各屋各舍中放木桶,得有多少木桶才能放得夠啊"

"走水這種事情,哪里分什么春夏秋冬！"黃發(fā)婦人回道,"我去歲來(lái)的延州,光這大半年,就聽(tīng)著人說(shuō)過(guò)不下三四十回了！小的燒上三房?jī)缮?大的燒上一條街也有！端的造孽！"

"還是延州天干物燥,雨水也少,難得有點(diǎn)子雨,都化作雪下來(lái)了。"圓臉?gòu)D人也跟著道,"不過(guò)也是怪事,同姑娘問(wèn)的一樣,我家那口子也是延州出身,聽(tīng)他說(shuō),此處往年并不像這一陣子走水走得這樣厲害,前幾日東大街燒得烏漆墨黑的,足足壞了三四十條人命,幸而有巡鋪同更夫瞧見(jiàn)了,著緊叫人來(lái)?yè)浠?又把人都驅(qū)散了,不然死得還要多！"

她說(shuō)完這話,似乎覺(jué)得有些不妥,連忙看了季清菱一眼,又道："姑娘莫要怕,客棧里頭日日都有人巡夜,真有了不妥,當(dāng)時(shí)就能發(fā)現(xiàn)。只是你們?nèi)粘＠镱^小心行事總沒(méi)有錯(cuò),屋中多少也要派個(gè)人值個(gè)夜,不要都睡了,不然當(dāng)真走了水,被那煙氣熏迷糊,就是原跑得出去,也要變成跑不出去！"

季清菱連連點(diǎn)頭,道了一回謝,又問(wèn)道："雖說(shuō)如此,當(dāng)真走了水,還是得要想辦法撲了,我瞧著這桶雖然大,卻不見(jiàn)得頂用,有沒(méi)有旁的東西能做個(gè)搭手"

圓臉?gòu)D人聽(tīng)她這樣說(shuō),忙道："怎的沒(méi)有,水袋子、桶索、唧筒,還有各色亂七八糟的,衙門(mén)一句話下來(lái),叫各家商鋪樣樣都要備齊！間間房里都要放大桶,咱們店子高,還要配云梯,昨日我見(jiàn)主家臉都要跌下來(lái)了,幫他算一回,沒(méi)有幾十貫錢(qián),哪里落得下地！"

"這些東西哪里去配是花錢(qián)朝衙門(mén)買(mǎi)嗎"季清菱問(wèn)道。

水桶還罷,處處都有賣(mài),可那其余物什一聽(tīng)便不是隨處可以找到的。

她這幾日找人打聽(tīng)了一回那顧七叔的家底,光是明面上的就數(shù)不過(guò)來(lái),衣食住行,樣樣都有,還有幾間專(zhuān)賣(mài)木料磚瓦的商行,另有一間鋪?zhàn)?就是售賣(mài)這些個(gè)預(yù)防走水之物的。

"倒是沒(méi)有細(xì)問(wèn)。"圓臉?gòu)D人道,"好似說(shuō)是南大街上有幾間鋪?zhàn)淤u(mài)這個(gè),其余倒是未曾得見(jiàn)。"