清鳴書(shū)院中,一群人圍著桌子,半日也沒(méi)討論出個(gè)所以然來(lái)。

"錢(qián)老夫子去了這好幾日,怎的一點(diǎn)音訊都沒(méi)有再不回來(lái),人都要被良山那群人給搶光了！"一人拍著桌子道,"通共就那么幾個(gè)好苗子,他不在,我們不敢拍板,若是誤了功夫,誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)這個(gè)責(zé)任！"

有人便安撫他道："今日才放榜,你這倒是急得什么似的,厚齋先生說(shuō)明日便回來(lái),一點(diǎn)都不耽擱事情,你在這廂喊,人家在州衙里又聽(tīng)不到。"

原來(lái)那日批完卷子,錢(qián)邁連書(shū)院都來(lái)不及回,便與謝老帶著那幾冊(cè)季清菱仿制的《困學(xué)紀(jì)聞》并這一回顧延章做的文章,一同去了薊州府衙。

他早寫(xiě)了書(shū)信去洛陽(yáng),請(qǐng)幾位好友來(lái)薊州幫著驗(yàn)證手上這幾冊(cè)舊書(shū)的真?zhèn)?又因得了顧延章兩篇極好的文章,索性一同帶去,諸位共同鑒賞一番。

也是恰巧,當(dāng)日在書(shū)鋪之中,兩邊通了姓名,不知為何,顧延章竟沒(méi)報(bào)自己的大名,只以小名自稱(chēng)。錢(qián)邁閱卷一畢,立時(shí)就帶著人、書(shū)去了薊州,是以直到現(xiàn)在,書(shū)院中這許多人,居然還沒(méi)一個(gè)知道這一回考了第一的顧延章,便是那幾冊(cè)讓他們?yōu)橹偪竦摹独W(xué)紀(jì)聞》的主人。

此刻,幾個(gè)負(fù)責(zé)去游說(shuō)考生的先生正聚集在一起,為該出什么條件而頭疼。

書(shū)院挑學(xué)生,學(xué)生也一樣挑書(shū)院。

清鳴書(shū)院并不是一家獨(dú)大,薊縣之中,良山同他水平仿佛,誰(shuí)也不比誰(shuí)強(qiáng)上多少。唯有一點(diǎn),清鳴之中的掌院乃是錢(qián)邁錢(qián)厚齋,近些年清鳴拿他親自教授的名頭外出招徠,幫著不少下不定決心挑哪一邊的考生做了決定。

"良山今年當(dāng)真是不要臉了！"一人憤憤道,"他們孫掌院昨日居然親自去了那顧家,哪有這種規(guī)矩！掌院的赤膊下陣,一點(diǎn)體面都不要了！"

有人嘆道："怨不得他這般著急,你且看那顧延章寫(xiě)的策問(wèn),只要好生調(diào)教,說(shuō)不得過(guò)幾年就能帶出一個(gè)狀元……這是何等的榮耀！"

他這話(huà)不說(shuō)還好,一說(shuō),昨日跟著一同去顧宅的幾個(gè)同伴頓時(shí)就來(lái)了氣,場(chǎng)中的火頓時(shí)被點(diǎn)著了。

"誰(shuí)不曉得那是好苗子,可搶人也要講規(guī)矩吧院考也考了這么多年了,沒(méi)見(jiàn)過(guò)他這么不講究的時(shí)候！"

有人一時(shí)著惱,也跟著氣不擇地罵道："青樓中的清倌還曉得顧忌身價(jià),知道要獨(dú)倚高樓偎明月,等著下頭一幫子龜公幫著起哄抬高,他老先生倒好,比個(gè)妓伶都不如,竟自下了場(chǎng)！這是給我們飯吃的德行嗎！簡(jiǎn)直是砸場(chǎng)子！"

自古文人罵人,比起街頭的潑婦也毫不遜色,用詞雖不粗俗,卻往往尖酸刻薄。這一回清鳴書(shū)院中的先生們關(guān)起門(mén)來(lái)罵起對(duì)手的掌院,那叫一個(gè)刻寡。

書(shū)院搶好學(xué)生,年年都如同打仗一般,今年出了個(gè)兩院第一,墨義全中的顧延章,更是引得清鳴、良山白刃拼殺,唯恐這等人才落入對(duì)家之手。

罵了半日,諸人都累了,只得催堂中書(shū)童道："去問(wèn)問(wèn)厚齋先生甚么時(shí)候能回！"

招徠學(xué)生,能給的條件就是那么一些,除了免束脩、免食宿,給補(bǔ)貼,最重要的就是拼先生。

如今良山的掌院都親自下場(chǎng)了,沒(méi)有錢(qián)邁在,他們幾個(gè)人怎么上級(jí)別都不對(duì)等,怎么可能拼得過(guò)人家！

且不說(shuō)清鳴書(shū)院之中,一群人對(duì)錢(qián)邁翹首以待,只盼他快些歸來(lái),顧宅之中,季清菱看著面前的一冊(cè)舊書(shū),許久都回不過(guò)神來(lái)。

她過(guò)了好半晌,才把注意力從書(shū)籍身上挪開(kāi),抬頭看著對(duì)面的顧延章,艱澀地開(kāi)口道："顧五哥,你想好了嗎"

顧延章閉上眼睛,好一會(huì)兒才呼出一口氣,道："是良山書(shū)院讓人送來(lái)的"

季清菱點(diǎn)頭,道："這應(yīng)當(dāng)是大柳先生年輕時(shí)的手札……"

雖然早已經(jīng)知道清鳴、良山兩院會(huì)為了顧延章的歸屬而各顯神通,可昨日才放了榜,今日便收到了這許多的驚嚇,季清菱這才發(fā)覺(jué),自己實(shí)在是低估了身旁這一位的身價(jià)。

與清鳴學(xué)院送過(guò)來(lái)的紋銀二十兩,另又開(kāi)出的束脩、食宿全免,每年補(bǔ)貼現(xiàn)銀十二兩的條件比起來(lái),良山書(shū)院的回應(yīng)實(shí)在是低調(diào)卻又霸氣——