從薊州軍事布置上，孫承宗特地留下東側(cè)通往山海關(guān)的官道。在孫承宗看來(lái)，只要建奴帶兵之人不是個(gè)傻子，就不會(huì)選擇帶領(lǐng)大軍走這條崎嶇官道。先不說(shuō)這里有數(shù)段可以用來(lái)設(shè)伏的峽谷，這條官道的出口就在山海關(guān)西北，山海關(guān)歷來(lái)是大明關(guān)防重點(diǎn)，不但駐扎重兵還易守難攻。因此，孫承宗判斷建奴大軍必須要打通薊州西側(cè)官道，才能有攻擊京師的基本條件。
對(duì)于薊州的防御布置本是薊遼督師袁崇煥的職責(zé)，然而，袁崇煥只是對(duì)援軍下了相機(jī)駐防薊州險(xiǎn)要的簡(jiǎn)單命令后，并沒(méi)有做出具體部署。好在各部援軍按照朝廷兵部的明確指令，在遼東關(guān)寧大軍來(lái)到之前提前做好了布置。援軍的糧草是由薊州城百姓籌集而來(lái)，雖然百姓不懂得什么唇亡齒寒的深?yuàn)W道理，可援軍是為薊州守衛(wèi)后路，本就極為困難的薊州還是拿出了五千石糧草交于援軍。
就在援軍還沒(méi)來(lái)得及完善防御工事時(shí)，女真正紅旗貝勒代善，帶領(lǐng)本部騎兵在五千喀爾喀蒙古騎兵和阿濟(jì)格漢軍鑲藍(lán)旗三萬(wàn)步兵的配合下，突進(jìn)到薊州城北。代善是沙場(chǎng)老將，他根本就沒(méi)顧忌薊州城守軍。通過(guò)抓捕來(lái)的大明官軍俘虜審訊得知，薊州城守軍不過(guò)六千多戰(zhàn)兵，加上城里的百姓青壯也不到二萬(wàn)來(lái)人，這點(diǎn)人守城或許還行要是敢出城野戰(zhàn)到還讓女真大軍省下不少功夫。
薊州城可比遵化堅(jiān)固多了，況且薊州守軍只打遵化被圍后就實(shí)行戒嚴(yán)，只準(zhǔn)百姓向西面三河逃難，這樣一來(lái)女真慣用細(xì)作混入堅(jiān)城為內(nèi)應(yīng)的那一套很自然地失去了效用。更為關(guān)鍵的是，遵化雖然被女真人強(qiáng)攻下來(lái)，可攻城的漢軍旗和負(fù)責(zé)弓箭掩護(hù)的正紅旗死傷在六千人上下，也使得大清汗王皇太極對(duì)蟻附攻城產(chǎn)生畏懼之心。
因而，貝勒代善沒(méi)急著扎營(yíng)而是帶著本部三百白甲親兵，快馬往西勘察地形。當(dāng)代善來(lái)到烏鴉巖東側(cè)三里之外的一處小山仔細(xì)打量明軍陣地，不禁倒吸一口涼氣。明軍駐防的地形太好了，要是不能擊退駐防明軍，進(jìn)攻大明京師幾乎就沒(méi)有可能。貝勒代善戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)豐富，他僅憑肉眼看到明軍還在修繕?lè)烙o(hù)墻，從剛修起三尺來(lái)高的護(hù)墻判斷出，明軍來(lái)這里駐防的時(shí)間不長(zhǎng)且作戰(zhàn)準(zhǔn)備并不充分。
看完明軍陣地后代善心里暗自琢磨，他從明軍將士身上破敗的戰(zhàn)袍推斷出，這支明軍戰(zhàn)力應(yīng)該不是很強(qiáng)。要是等到明軍把護(hù)墻完全修好，大清的軍隊(duì)再行進(jìn)攻其代價(jià)將會(huì)很大。于是，代善叫來(lái)了漢軍鑲藍(lán)旗貝勒阿濟(jì)格，命令漢軍鑲藍(lán)旗即刻準(zhǔn)備進(jìn)攻。得到代善命令的阿濟(jì)格隨即下令鑲藍(lán)旗漢軍，進(jìn)入到烏鴉巖東做好進(jìn)攻準(zhǔn)備。
身穿藍(lán)色滾紅邊盔甲阿濟(jì)格，今年不過(guò)二十來(lái)歲，兩上翹濃密劍眉下虎目銳利，鼻梁高挺八字團(tuán)須盡顯英氣。阿濟(jì)格帶著五千漢軍來(lái)到烏鴉巖東側(cè)一里半之外，拿出了大清汗王賜予的千里鏡準(zhǔn)備觀察烏鴉巖地形。他先是抬頭望天看了一眼天色，眼見(jiàn)要到午時(shí)就傳令全軍吃飯修整。他隨后派人向和碩貝勒代善請(qǐng)求正紅旗弓箭手掩護(hù)作戰(zhàn)，他又下令所有手下甲喇額真以上軍官前來(lái)議事。
其實(shí)阿濟(jì)格不用千里鏡也能看出這里的地形險(xiǎn)惡，極為不好攻取。阿濟(jì)格的擔(dān)憂(yōu)并未引手下女真軍官們的重視，大清聯(lián)軍最近仗打得很順，雖然在遵化城下有些損失，但劫掠了三天的遵化，還是極大滿(mǎn)足了女真人的獸性。一個(gè)小小的遵化城都有這么多收獲，大明富裕的京城就是女真人渴望地目標(biāo)。這些女真軍官們很看不上眼穿著破爛戰(zhàn)襖的明軍，一幫連盔甲都沒(méi)有的士兵能什么戰(zhàn)斗力。
漢軍鑲藍(lán)旗貝勒阿濟(jì)格還沒(méi)有激將，他手下女真軍官就迫不及待地想展開(kāi)進(jìn)攻。在這幫女真悍將們看來(lái)，明人都是軟蛋，當(dāng)然破奴軍不在軟蛋行列，這幫明軍別看駐守險(xiǎn)要，他們只要亡命地一個(gè)沖鋒，就能攻破明軍這個(gè)險(xiǎn)要防線。女真軍官們關(guān)心的是阿濟(jì)格貝勒能給出什么軍功格賞，阿濟(jì)格也沒(méi)含糊他給出的格賞是半個(gè)軍功前程。哪知從后方趕來(lái)觀戰(zhàn)的和碩貝勒代善，在聽(tīng)到阿濟(jì)格小氣的格賞后，立刻下令，攻上烏鴉巖的大清將士給予一個(gè)前程的賞賜。